Всё, что оставалось, – забраться в седло Шайбис и доехать до дома. Но, наверное, не сейчас: вечерело. У нас было достаточно изумрудов, чтобы снова заночевать в трактире. Нам даже хватало на покупку второй лошади завтра утром, на королевский завтрак и на добрую сотню зелий здоровья – сегодня я убедился, что они никогда не бывают лишними! Я поделился своими планами с Ализе, и она добавила к моему списку ГОРЯЧУЮ ванну. Верстак мы заботливо уложили в инвентарь и отправились в трактир, где нас ждали кровати, горячая еда и целая ночь сна. Шайбис тоже очень устала, выдыхаемый ею воздух превращался на холоде в облачка пара, напоминавшие мне о паровых машинах.

      День 8. Суббота – обновление XXIII

      Когда мы добрались до «Очарованного дракона», Ализе повела Шайбис в стойло. Она уже отошла, и тут я услышал громкий стук в дверь. За стуком последовал вопль. Шум доносился с противоположной стороны здания. Я сунул руки в карманы в инвентарь и зашагал в направлении шума.

      Напротив стойла имелась небольшая пристройка с дверью. Скорее всего, служебный вход для поваров и других работников заведения. Я подошёл ближе и увидел, что дверь открыта нараспашку, а прямо в проёме стоят официантка и трактирщик.

      – Я тебе разве не говорил, что нечего сюда возвращаться?! – прогремел трактирщик.

      – Прошу вас! – взмолилась официантка. – Мне правда, правда очень нужна эта работа! Дайте мне ещё один шанс!

      – Я дал тебе уже целую кучу шансов, и что? Хоть бы раз ты пришла на работу вовремя! Ещё и чумазая ходишь вечно! Вот как сейчас…

      – Простите… Дело в том, что я работаю в двух местах. Мне очень нужна ваша помощь, – упрашивала она дрожащим от отчаяния голосом. – Пожалуйста, я обещаю, что такое не повторится снова.

      – Хватит с меня! Я уже нанял кое-кого другого. А тебе, неумеха, прежде чем отправляться искать новую работу, неплохо бы научиться отличать торт от рулета!

      Здоровенный трактирщик с силой захлопнул дверь прямо у неё перед носом. Официантка повернулась на каблуках, опустила плечи и поникла, но, заметив меня, вытянулась. Её светлые волосы спутались и промокли, форма (один из бесчисленных костюмов для официантов, которые принято носить в городах Верхнего мира) была вся мятая. Выражение лица её было ничуть не лучше, чем состояние одежды, – она явно очень устала и к тому же была растеряна и подавлена. Скорее всего, ночь она провела где-то на улице.

      Она прошла мимо, словно меня и вовсе не существовало, и, поёживаясь, зашагала в сторону дверей трактира. Но дойти до них она не смогла. Она вдруг споткнулась о покрытый мхом камень и упала на колени. Морщась от боли, она попыталась подняться.

      – Эй…