***

      Витька сидел на дне ямы и смотрел в небо.

      Еще утром безоблачное, сейчас оно было затянуто не то дымом, не то тучами.

      Как и его душа.

      «Ну вот и все, – размышлял он, – больше нет у меня товарищей».

      «Да какие они тебе товарищи, – возразил его внутренний голос. – Просто ни им, ни тебе не к кому было приткнуться, вот вы и сбились в одну шайку-лейку. Ты негодную кашу заварил, они тебя и поддержали. Но вот ты решил поступить иначе, и где ты сейчас? Твои бывшие дружки, как того кутенка, бросили тебя, а сами сбежали. И теперь вы оба сгорите, а они потом даже не признаются, что вы были вместе».

      От этих мыслей Витьку коробило. А тем временем в яму все сыпались и сыпались тлеющие листья.

      Один из них лег Витьке на голову, и боль привела подростка в себя.

      Он подскочил, бешено сбивая мусор с волос.

      «Я же сейчас сгорю!» – метнулась мысль у него в голове, и он бросился на стену ямы.

      Он цеплялся за хилую затоптанную траву у края, упирался ногами в стену. Но трава обрывалась, земля осыпалась, и он снова и снова скатывался вниз.

      – Эй! – заорал Витька, колотя руками по краю ямы. – Эй! Кто-нибудь! Помогите!

      И тут он услышал жалобный писк.

      – Да, блин, еще ты, – Витька с досадой рубанул рукой по стене и осел на землю.

      «Сейчас точно оба сгорим», – подумал он и снова вскочил.

      – Эй! – вопил Витька что было сил. – Помогите! Помогите!

      – Отойди от края, – вдруг услышал он спокойный голос.

      Он вздернул голову вверх и увидел, как ему показалось, женское лицо.

      Впрочем, глаза его слезились от дыма и пыли, и Витька опустил голову, закрыл ее руками и шагнул в сторону.

      Тут же рядом с ним в землю воткнулся ствол сухостоя с обломанными ветвями, но крепкими сучьями.

      Витька ухватился за них и как по лестнице выскочил наверх.

      «Где она, эта женщина?», – Витька огляделся в поисках спасительницы, но никого не увидел.

      «Бежать», – была вторая его мысль, но тут он снова услышал писк.

      Этот звук пригвоздил парня к месту.

      Дым ел глаза, жар жег волосы и кожу.

      «Да где же я его сейчас найду? Надо спасаться самому», – думал Витька, но продолжал стоять на месте. Что-то удерживало его и не давало уйти.

      «Ладно, – решил он, – Поищу пять минут и если не найду, то уйду».

      Подросток наклонился и, закрывая лицо и голову руками, пошел в ту сторону, откуда, как ему казалось, раздался писк.

      Сбоку вспыхнул куст, и Витька отскочил от снопа взметнувшихся рубиновых искр.

      «Ё-моё, – думал Витька, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь у себя на пути. – Да что же