– Ну хорошо, что ещё не осьминог, – улыбаясь, прервал его старик.

      – Извините. Я думал, вернее, так все думают в школе, что сторож – это злой и уродливый старикашка, похожий на паука.

      – Ах, современная молодёжь, – сокрушённо покачал головой старик, – вы помешаны на компьютерных играх и видеофильмах. И вот он результат – больное воображение и немыслимые фантазии.

      – Я не хотел вас обидеть, – взволнованно произнёс Санька.

      – А ты меня и не обидел. Просто, – и в глазах старика загорелись озорные огоньки, – это всё-таки, наверное, не плохо, что в воображении детей я этакий монстр.

      – Но почему?

      – Ну подумай сам. Какому лоботрясу захочется лезть в школу, если он знает, что там по коридорам ползает огромный злобный паук? Хотя, – и старик весело подмигнул Саньке, – бывают и исключения.

      Санька, покраснев, хотел что-то сказать, но старик опередил его.

      – Ну, а теперь, мой друг, – произнёс он, – давай-ка отложим все разговоры и начнём принимать лекарства.

      Он помог Саньке сесть и поднёс кружку к его губам. Мальчик почувствовал резкий запах трав. Сделав глоток, он, закашлявшись, отстранил руку старика. Напиток был горячим и горьким.

      – Я знаю, что моя микстура не очень приятна, – сказал старик. – Но, чтобы выздороветь, тебе необходимо её выпить.

      Санька взял кружку и, пересилив себя, начал пить. Он чувствовал, как с каждым глотком исчезает боль, как тепло растекается по всему телу, как уходят страхи, усталость и напряжение этой бесконечно долгой ночи. Допив странный напиток, он поставил кружку на стол. Голова слегка кружилась. Всё вокруг качалось и плыло. И как только мальчик коснулся подушки, веки его сомкнулись и он забылся крепким сном.

      Некоторое время старик задумчиво смотрел на спящего мальчика. Потом, наклонившись над ним, быстро и осторожно снял с его головы бинты. Внимательно осмотрев раны, он поднял правую руку и, что-то шепча, стал медленно опускать её. Вот его ладонь застыла в воздухе. И вдруг зазвучала тихая музыка. Вспыхнуло и заструилось из ладони золотое сияние. Оно искрящейся желтоватой дымкой окутало лицо мальчика, и страшные раны стали быстро затягиваться и исчезать под появляющейся нежной светло-золотистой кожей. А Саньке снилось, что он плывёт на лодке по сверкающей реке. Плавно скользят мимо объятые пышной зеленью берега. Вокруг весело поют птицы, а по синему бездонному небу белоснежными сказочными кораблями летят облака.