INTRODUCCIÓ: ELS ESTUDIS HISTÒRICS SOBRE LA MEDICINA A LA RIBERA DEL XÚQUER

       Carmel Ferragud

      Institut d’Història de la Medicina i de la Ciència «López Piñero»

      El municipi d’Albalat de la Ribera va acollir els dies 24, 25 i 26 d’octubre del 2014 la XVI Assemblea d’Història de la Ribera, miraculosa i admirable cita acadèmica que bianualment, amb major o menor regularitat, es va celebrant des de fa més de vint-i-cinc anys en algun dels municipis que configuren la comarca del Xúquer. Les temàtiques que centren la part monogràfica de l’Assemblea es van succeint, amb èxit remarcable d’estudiosos i de públic en cada convocatòria. En aquella ocasió, la temàtica escollida va ser «La sanitat a la Ribera». Per als qui ens dediquem a l’estudi de la història de la medicina l’esperó va ser important, i el que subscriu aquestes línies amb Josep Lluís Barona acceptàrem el repte i iniciàrem la coordinació acadèmica, en col·laboració amb els membres de la comissió que havia creat l’Ajuntament d’Albalat a l’efecte de dur endavant els detalls logístics i administratius que comporta l’organització d’una trobada d’aquestes característiques.

      Certament, els estudis sobre la salut i la malaltia, els practicants de la medicina, la salut pública, les institucions que han vetlat per atendre els malalts, etc., tot al llarg de la història, des dels temps medievals fins al segle XX en terres riberenques, es caracteritzen per la seua escassetat i disgregació. Els temps medievals i moderns, l’Antic Règim, a penes hi han estat explorats. Mitja dotzena d’articles ‒alguns publicats amb motiu d’anteriors assemblees‒ són la magra collita per a una comarca, paradoxalment, rica en arxius amb documentació adequada per a estudiar aquestes temàtiques.¹ Algunes històries locals també han introduït algun apartat dedicat als practicants de la medicina contractats pels municipis, les epidèmies i alguna qüestió de salubritat, però amb poca consistència i profunditat, malgrat alguna excepció.² La magna obra sobre la història de l’Antic Règim a la Ribera de Tomàs Peris Albentosa, ha oferit una síntesi d’alguns dels aspectes relacionats amb la salut-malaltia i l’assistència a partir d’aquestes històries locals. Amb tot, no deixa de sobtar que el tema s’haja inclòs dins el volum dedicat a la cultura popular.³ Tampoc les revistes d’àmbit local i comarcal que s’han publicat, i encara es publiquen a la Ribera, no han tret a penes cap article sobre el tema, i menys encara per a cronologies no contemporànies. Aquest és el cas de Suylana o Aljannat, publicades a Sollana i Alginet, respectivament.⁴ Igualment, una lloable i malaguanyada iniciativa com va ser la revista d’estudis històrics Al-Gezira, de la capital de la comarca, només va donar a la llum dos estudis relacionats amb la temàtica que ens ocupa entre els 143 articles publicats en els seus deu primers números.

      Recentment, el que subscriu aquestes línies ha començat