Хозяева джиннов. Ф. Джели Кларк
Читать онлайн книгу.
предпочтете вернуться ко сну. Выждать и посмотреть, как все сложится. Мое предложение все еще в силе. Даю слово.
Марид фыркнул.
– Слово смертной? Пустое и быстротечное, как вода. Оно ничего не стоит. Дай мне что-нибудь, что может связать. Что-нибудь, что заставит тебя сдержать обещание.
– Моя честь, в таком случае.
– Что мне честь смертной? Ты испытываешь мое терпение, нечародейка. Сделай предложение достойным моего внимания или не предлагай ничего.
Фатима сжала зубы. Проклятые джинны и их любовь торговаться! Она могла отдать еще одну вещь. Хоть и ненавидела эту мысль. Но других вариантов не наблюдалось.
– Чтобы скрепить договор, – сказала она, – я предлагаю свое имя.
Это заставило марида поднять брови. Джинны дорожили именами. Они никогда не выдавали своих истинных имен, вместо этого брали названия географических объектов – городов, рек, горных хребтов. Либо принимали величественные титулы, вроде Королевы Магии или Владыки Четверга. Совершенно невыносимые существа. Однако, судя по его выражению лица, даже в именах смертных была какая-то ценность.
– Твое истинное имя, – потребовал он.
Фатима вознегодовала, но кивнула в согласие.
– Предложение принято. Но остается еще вопрос с выполнением желаний этих дураков.
– Что вы имеете в виду? Мы только что с ним разобрались! – вскинулась Фатима.
Губы марида собрались в ухмылку.
– Наша договоренность, нечародейка, состоит в том, что я вернусь в свой сосуд, а ты обеспечишь мне спокойный сон. О том, чтобы я пощадил этих двоих, ничего не говорилось. Нас все еще связывает желание.
– Это подразумевалось! – Но даже когда она произносила эти слова, Фатима знала, что сама допустила ошибку. В обменах с джиннами следует соблюдать осторожность. Они интерпретировали каждое слово буквально. Вот почему в эту эпоху из многих джиннов получились хорошие юристы. Она выругалась и попыталась привести мысли в порядок.
– Значит, желание до сих пор действительно? – спросила она.
– Что было прошено, то будет дано.
– Но вы уже установили параметры.
Марид пожал плечами и бросил угрожающий взгляд на зримо вздрогнувших Гамаля и Саида.
– Вопрошателю стоило внимательнее отнестись к уточнению своих желаний.
– Значит, все, что они могут получить от желания, – это смерть?
– Под конец она приходит к каждому смертному.
Едва ли справедливо. Но справедливость обычно мало значила в сделках с бессмертными. Мозг Фатимы работал над решением. Этот марид прожил бесчисленное количество жизней и очень хорошо разбирался в контрактах. Но она агент министерства. А значит, должна защищать людей от мира сверхъестественного и магического – даже если они сами, по глупости, бросаются в него с головой.
– У меня есть предложение, – наконец сказала она, старательно подбирая слова. – В качестве их желания я прошу даровать двум дуракам смерть – от старости,