С последнего этажа небоскрёба «Хант Инкорпорейтед» открывается ещё более впечатляющий вид, чем из окон нашего пентхауса. Когда смотришь на реку, текущую вдаль, на анфилады высоток на берегу, на силуэты теплоэлектростанций на горизонте, чувствуешь себя хозяином города и мира. Я развалилась на диване, вытянув ноги и водрузив ботинки на белый кожаный подлокотник. Отец дождался, пока секретарша, совершенно сбитая с толку, уплывёт в приёмную, покачиваясь на длиннющих каблуках – настоящая доблесть при ковровом покрытии толщиной в пять сантиметров, – потом поднялся из-за стола на другом конце гигантского кабинета и приблизился.

      – Сколько мне будет стоить это удовольствие?

      Я разглядываю его. Немного сутулый, в шикарном костюме, он говорит со мной как с важным гостем, которого не смогли выставить на улицу. Я кручу в руках бутылку колы. Дэйзи (или типа того) протянула мне её, держа кончиками ухоженных пальцев. С удовольствием проливаю несколько капель на незапятнанный ковёр.

      – Извиняюсь. – Носком ботинка я растираю коричневую жидкость, чтобы быть уверенной, что цвет впитается.

      – Лучше скажи, зачем пришла, – говорит отец, слегка раздражаясь. – Я не привык видеть тебя здесь…

      – Дома тоже.

      Он машинально улыбается и устраивается в кресле напротив, положив ногу на ногу.

      – Ты не на уроках?

      – Сейчас уже каникулы. Знаешь, несколько тоскливых недель, которые люди обычно проводят вместе с детьми.

      – Конечно. Каникулы.

      Излюбленный приём: повторить последние слова собеседника, словно они отскочили от него, как от стенки, не произведя никакого эффекта. Я знаю, этому человеку неведомо чувство вины, но не могу удержаться, чтобы ещё раз не попытаться. Я продолжаю надеяться. Если перестану, будет слишком больно.

      – Хочешь поехать куда-нибудь? – догадывается он.

      – Да.

      – Не проблема. Обсуди это с матерью, я смогу, возможно…

      Я невольно выпрямляюсь, не веря своим ушам.

      – …к нам присоединиться?

      – Нет-нет. Забронировать самолёт. Это будет зависеть от того, куда вы решите отправиться.

      Я улыбаюсь, закипая от ярости на себя саму и на свои иллюзии. Лучше улыбаться, чем запулить ему в лицо бутылку.

      – Я хочу поехать с двумя приятелями.

      – С кем?

      – Ты их не знаешь. Мои лучшие друзья. Всего лишь с садика.

      – Куда вы хотите поехать? – Он невозмутимо уходит от удара.

      – В