Ричард опрометью летел вниз по лестнице. Он не кричал, хотя ему страшно хотелось это сделать. Все его существо было охвачено паникой. Ему захотелось в уборную. Каждый шаг его тяжелого бега отдавался в животе болью.

      – Ламар, – закричал он с рыданиями в голосе, – Ламар, Ламар, ой, Ламар!

      По ступенькам он бросился в подвал.

      В подвале Оделл что-то пилил на верстаке ножовкой. На полу Ричард разглядел три длинных металлических стержня и какие-то деревянные чурбачки.

      Ламар взглянул на Ричарда.

      – Ламар, – простонал тот, – полиция. Полиция штата.

      Ламар смотрел на него отсутствующим взглядом. Потом раскрыл рот:

      – Сколько их? Это отряд? Подвижная группа захвата? Или просто одна патрульная машина?

      – Я заметил только одну, – сказал Ричард, – на подъездной дорожке, на полпути отсюда. Они будут здесь через минуту.

      Ламар кивнул. Он обернулся и посмотрел на чету Степфордов, которые, ослабев от пережитого ужаса, покорно сидели на старом диване.

      – Только пикните – и вы покойники. Я не шучу, я действительно это сделаю.

      Голос Ламара звучал спокойно, но очень убедительно.

      Тем временем Оделл оторвался от верстака и занялся зарядкой ружей, из которых, как теперь понял Ричард, Оделл сделал несколько удобных обрезов.

      Ламар взял один из них и передернул затвор.

      – Мы поднимемся наверх. Ты пока свяжи этих людей и постарайся сделать это получше. Потом поднимайся к нам. Если услышишь стрельбу, беги быстрей и не забудь свой пистолет.

      – Телять, – счастливым голосом просюсюкал Оделл.

      – Слушаюсь, Ламар, – ответил Ричард.

      – Пошли, Оделл, – велел Ламар, – сейчас мы будем готовить жаркое из легавых.

      Ламар положил в карман пригоршню патронов. Оделл последовал его примеру. Они бегом поднялись по лестнице.