– Потому что вы похожи, – ответил Влад. – Я не сразу заметил, но кое-что общее во внешности есть. И Степаныч сейчас подтвердил это, сказав, что сначала принял Викторию за тебя.

      – Мы абсолютно разные!

      – Только нос и губы, которые можно с легкостью изменить у косметолога. Остальное – почти одинаково.

      Я поморщилась.

      – Ты решил, что я – это Вика, которая уменьшила нос и увеличила губы? Что за идиотизм?

      – Каюсь, виноват, – с легкой улыбкой сказал Влад. – Извини.

      – Простым «извини» тут не отделаешься!

      – А чего ты хочешь? – Влад, засунув руки в карманы, насмешливо уставился на меня.

      На этом моменте я впала в ступор, потому что сама не знала, чего хотела. Поразмыслив, твердо сказала:

      – Ты же занимаешься расследованием? Я тоже хочу участвовать.

      – Ты? – Влад расхохотался. – Зачем?

      – Интересно. Всю жизнь мечтала побывать в шкуре частного детектива.

      – Я – не частный детектив.

      – Но занимаешься ты тем же, что и он, – упрямо стояла на своем я. – И подумай сам: я хорошо знаю город и местных жителей. Я могу быть тебе полезна.

      – Ты будешь мне мешать, – покачал головой Влад. – Я не работаю в паре.

      – Я не буду мешать, – пообещала я, молитвенно сложив ладошки. – Ну, пожалуйста! Исполни мою детскую мечту.

      – Звучит как-то пошловато, – скривился он, но согласно махнул рукой. – Ладно, но только один день. Я собираюсь опросить твоих соседей, можешь пойти со мной. Возможно, там ты даже пригодишься…

      Решив никак не комментировать сомнение в его голосе, я радостно подпрыгнула. Вместе мы направились к моему подъезду, и, мудро рассудив, что мы теперь партнеры, пусть и на один день, я спросила:

      – Какой план?

      Влад вздохнул:

      – Я говорю, ты молчишь и слушаешь. Если тебя что-то смущает или кажется подозрительным, то указываешь мне на это. Наедине. Такой план тебя устраивает?

      – Вполне. С какой квартиры начнем?

      – С твоих соседей по лестничной клетке.

      – С семейной пары? Их вроде зовут Ксения и Сергей. Я же упоминала, что они недавно заехали… Вряд ли они могут что-то знать.

      – Посмотрим, – неопределенно ответил Влад. – У нас и так немного шансов. Черт, я думал, что она мертва.

      Он провел ладонью по волосам, недовольно щурясь, а я задалась вопросом: действительно ли он был незнаком с Викторией? Что, если Влад солгал? А вслух спросила:

      – Почему ты решил, что она мертва? Из-за того, что сказали спасатели?

      – Не только. Видишь ли, есть один важный нюанс. Вика не умела плавать. Никак, даже по-собачьи. Ее дядя упомянул, что она боялась воды как огня, и вообще старалась держаться от водоемов подальше. Тогда я решил, что девчонка точно хотела умереть, потому и выбрала такой способ – знала, что сразу пойдет ко дну.

      – Возможно,