Трое в Долине. Юрий Никитин
Читать онлайн книгу.
Что-то ритуальное. Кто знает, какие тут боги?
Лесная деревушка медленно приближалась. Под ногами глухо стучала твердая как камень земля. Зоркие глаза Мрака усмотрели вмятины от ударов.
Олег начал выдвигаться вперед. Мрак придержал Таргитая, тот жалел волхва и пытался бесстрашно переть впереди всех.
Люди заметили троих, но никто не убежал, никто не пошел навстречу. Опустили дубины и молча ждали. Все выглядели больными, изможденными, а кожа была серо-зеленой, нездоровой и словно бы покрытой коростой. Олег ощутил холодный ветерок, хотя воздух стоял неподвижный, как вода в болоте.
Он вскинул руки, показывая пустые ладони, шаг замедлил, но не остановился, пока не оказался в трех шагах от передних.
– Мы с миром, – сказал он внятно, – идем мимо. В ваших лесах зверя бить не будем, ваших женщин трогать не станем.
После долгой паузы вперед замедленно шагнул высокий и очень худой старик. Глаза без всякого выражения смотрели на Олега и как-то разом на Мрака и Таргитая. Голос был похож на скрип старого дерева.
– Вы можете заночевать у нас, ибо в лес вошла ночь.
– Ночью люди должны спать, – согласился Мрак настороженно.
Чутье говорило, что старика бояться не стоит, не враждебен, однако шерсть поднялась на загривке, изнутри подкатывался странный холодок, будто прикоснулся к покрывалу, скрывающему тайного бога, и вот-вот дернет за край так, что узрит страшное.
– Мы… заночуем… может быть.
Олег, явно намереваясь вести разговор сам, сердито отпихнул локтем оборотня:
– Вообще-то мы ищем Хозяина леса. Вы ведь знаете здешний лес?
– Вы идете правильно, – ответил человек, которого Олег уже начал называть войтом, он выглядел старше других, живее.
Мрак хмыкнул, глупые вопросы задает волхв. И так видно, что это племя наполовину из деревьев. Рожи деревянные, сами, как мухи в начале заморозков, серые, а кожа на мордах так и вовсе зеленоватая.
– Тогда заночуем, – решил он. – А утречком и отправимся.
Он быстро оглядел остальных, никто не возражает ли, по спине снова пробежал недобрый холодок. Лица у всех не просто деревянные, у них и глаза… не глаза, а наплывы на дереве, такие же серо-зеленые, только и того, что поворачиваются с натугой, слышно даже, как скрипят.
– Добро, – ответил войт ровным бесцветным голосом. – Но вам не отыскать дорогу.
– Да мы тоже вроде бы в лесу не чужие.
– Здесь даже мы не знаем дорог, – ответил войт тихо.
– Запреты? – спросил Олег.
Войт медленно покачал головой:
– Кикиморы.
– Ого! А чего с ними не ладите? Нам они никогда под ногами не путались.
– Им так сказано, – изрек войт негромко. – Никто и никогда не находит дорогу к Хозяину. Только один человек, но он хранит тайну, а передает ее только своим сыновьям…
– Ого! Кто это?
– Наш вождь.
Мрак посмотрел по сторонам:
– Вождь? А я ж думал, ты и есть вождь. Вид у тебя прямо как у вождя над вождями.
Войт