– Внучок любимый приехал! – Сергей Иванович раскрыл руки, встречая бегущего к нему мальчика лет пяти.

      – Дедуля! – обрадовался внук. Сергей Иванович подхватил его на руки и расцеловал. Потом обратился к молодой женщине, одетой в шубу:

      – А вы когда приедете?

      Она посмотрела на мужа, стоявшего у машины:

      – Через несколько дней, ближе к Новому году. Дел очень много, успеть бы до каникул.

      – Мы с Сашком ждать будем.

      Они помахали отъезжавшей машине и подождали, пока та скроется за поворотом.

      – Пойдем в дом. Я камин растопил, мандарины купил. Снеговика лепить будем?

      Снега было много, и снеговик получился знатный.

      – Деда, давай его сделаем полицейским, как ты?

      – Это как?

      Сашок притащил фуражку и погоны.

      – Деда, ну, пожалуйста! Ты в прошлом году обещал!

      Сергей Иванович сдался.

      Они нацепили портупею с кобурой и пластмассовым пистолетом, навесили черно-белый полицейский жезл; воткнули форменные золотые пуговицы и погоны; залихватски надели милицейскую фуражку; повязали синий шарфик; морковку для носа и четвертинку апельсина на месте рта. Рядом поставили небольшой ящик, на него – корзинку с мятными леденцами и барбарисками.

      Каждое утро внук первым делом бежал к окну:

      – Доброе утро, товарищ лейтенант Снеговиков!

      Но сегодня он почему-то молчал. Потом заплакал.

      Сергей Иванович подошел к окну. Снеговик стоял голый – с него сняли все. Даже корзину с конфетами забрали. Сергей Иванович почувствовал, как по телу пробежал мороз: это как же обидели его внука, нехристи!

      Попытался утешить, но ничего не помогало, тот только горше плакал.

      – Ну, погодите, я вам покажу, как моего внука обижать! – и потряс кулаком. – Придется вспомнить былую службу, – вытирая Сашку слезы. – Разыщем и накажем. Согласен?

      Тот кивнул и тяжело вздохнул.

      – Тогда одевайся и пойдем.

      Они вышли из дому и обследовали участок. Ночью прошел небольшой снег и к утру остались странные следы – будто прошелся скелет. Следы шли от калитки к снеговику, долго топтались перед ним и вели обратно к забору.

      – Что за шуточки?! – воскликнул Сергей Иванович. – За долгую службу такого не видывал!

      Они вышли за калитку. Здесь их тоже ждал сюрприз – круг, как если бы тут поставили бочку. Чудеса, да и только!

      – Ну что ж, начнем, – угрожающе сказал Сергей Иванович.

      Они пошли к проходной коттеджного поселка. Охранники чужих ночью не видели; свои въезжали по электронным пропускам.

      Сергей Иванович с внуком направились к соседям – у тех на доме висели видеокамеры. «Теперь и я повешу», –