Утром она спустилась вниз к семи, после душа, чистки зубов и макияжа. Хорошо, что здесь не надо готовить завтрак: Роберто и Джош ели по утрам только мюсли. А то пришлось бы вставать в пять! Мальчик был одет в ярко-синий форменный свитер.

      – Это твоя школьная униформ?

      – Май юнифом? Йес!

      С заднего двора прибежал Роберто, таща ворох полусырого белья: – Хеллоу! Опять дождь! – он принялся перевешивать вещи на раздвижную сушилку.

      – Тебе помочь?

      – Спасибо, я сам!

      Эля пошла за йогуртом. Возвращаясь, увидела, как Роберто с молниеносной скоростью гладит детские брюки. Она завороженно следила за мельканием его рук: ни единой ошибки в движениях. Не зря говорится, что можно бесконечно смотреть на три вещи: воду, огонь и как работает другой человек. Особенно если он работает так.

      – Как ты все ловко и быстро делаешь! – ее восхищение было искренним.

      – Когда у тебя есть ребенок, многое приходиться делать очень быстро, – усмехнулся Роберто. – Впрочем, я всегда все свои вещи гладил только сам. И вещи жены тоже.

      – Почему?

      Роберто не ответил и нахмурился.

      – Ну ладно, Джош, давай одевайся и нам пора ехать.

      Ребенок спустился вниз с несколькими мешками и пакетами в руках. Роберто протянул ему еще два.

      – Слишком много груза для одного мальчика! – заметила Эля сочувственно.

      – Это потому, что сегодня Джош не вернется, он ночует у своей матери. Он проводит у нее половину недели, с обеда вторника до утра пятницы. Иногда мы меняемся. Я скоро вернусь и покажу тебе, где ближайшее метро, – собственно, Эля и сама могла найти станцию: после вылазки на Хай Роуд она поняла, что не потеряется даже с ее нынешним уровнем английского. Но отказаться от помощи Роберто будет грубо.

      – Можно я посмотрю свою почту на твоем компьютере?

      – Конечно! – итальянец показал, как пользоваться Макинтош. Писем пока не было: ни от коллег, ни от подруг – даже от самой лучшей, Наташи. Ни «как ты там?», ни просто «привет, скучаю». Как будто она уехала и Элю разом вычеркнули из той жизни. Как будто ее там не было никогда!

      А здесь… Здесь она ощущала себя одновременно ребенком и взрослым. Взрослым, потому что никто не давил и не указывал ей, что делать. И ребенком, о котором заботятся. О ней никто так никогда не заботился!