Повелитель войн. Бернард Корнуэлл
Читать онлайн книгу.
всей… – начал было переводить поп.
– Мне известно, что это значит, – перебил я его.
– И монарх всей Британии будет попирать нас своей пятой, – тихо сказал Хивел.
– Мочиться на нас, – сердито добавил Селлах.
– А чтобы поддерживать этот христианнейший мир, – продолжил Хивел, – нашему верховному королю потребуется сильный гарнизон на своих границах.
– Христианский гарнизон, – вставил Селлах.
Я снова промолчал. Хивел вздохнул:
– Лорд Утред, ты понимаешь, о чем мы говорим. Больше нам ничего не известно. Люди присягали Этельстану, как послушные дети! Я поклялся хранить мир, как и Константин. Даже Гутфрит преклонил колени.
– Гутфрит?!
На лице Хивела выразилось отвращение.
– Он квакал как лягушка и поклялся предоставить войскам Этельстана кров в его стране. Все эти клятвы засвидетельствованы священниками. Они записали их на пергаменте, запечатали воском и раздали нам копии. Вот только одна клятва была дана в тайне. И все мои лазутчики не смогли разузнать, в чем она заключалась. Известно лишь, что на колени перед королем вставал Элдред.
– И не в первый раз, – ввернул Селлах ехидно.
Я пропустил это мимо ушей.
– Элдред дал клятву? – переспросил я у Хивела.
– Дал. Вот только какую? Нам это не известно. После клятвы с Элдредом никто не смог побеседовать, зато нам сообщили, что теперь он олдермен и мы должны называть его лордом! Но олдермен чего? Или где?
Наступила тишина, если не считать легкого шороха капель по крыше шатра; дождь налетел и быстро прошел.
– Мы не знаем где? – спросил я.
– В Камбрии? – предположил Хивел. – Или в Нортумбрии?
– А может, в Беббанбурге? – буркнул Селлах.
Я отвернулся и сплюнул.
– Не нравится мое гостеприимство? – с иронией осведомился Хивел.
Я сплюнул вновь, выполняя обещание, данное Бенедетте, потому что не хотел верить в предположения Селлаха.
– Я только что повстречался с Элдредом, – сообщил я Хивелу.
– Ого! Я бы тоже сплюнул. Надеюсь, ты не забыл, что его следует называть лордом?
– Помнится, я обозвал его куском дерьма с крысиной мордой или вроде того.
Хивел расхохотался, потом встал. Мы тоже поднялись.
– Время позднее, – сказал валлиец. – Но я бы хотел прогуляться с тобой, лорд Утред.
У входа в шатер ждали два десятка моих людей. Они потянулись за нами, как и в два раза большее число воинов Хивела.
– Едва ли твой лучник попытается снова, – предположил король. – Но лучше уж поостеречься, да?
– Не попытается.
– Это не один из моих людей, отвечаю. Я не в ссоре с Беббанбургом.
Мы медленно шли в направлении огней, отмечавших мой лагерь. Несколько шагов проделали молча, потом Хивел остановился и тронул меня за локоть:
– Лорд Утред, колесо Фортуны вращается медленно, однако оно вращается. Ныне не мой счастливый час, но он придет. Вот только я сомневаюсь, что Константин захочет