3. Занятие сексом

      На этой стадии в игру вступает осознанность. Секс становится сознательным выбором пары, в которой оба партнёра понимают и соглашаются с тем, что сексуальная активность имеет определённые условия и последствия. Занятие сексом воспринимается как нечто замечательное и важное, что объединяет двух людей и приносит большую пользу их физическому и эмоциональному здоровью[205]. Обыкновенно партнёры договариваются о моногамных отношениях или об открытых отношениях с несколькими людьми, при этом они стараются выделить время и энергию на секс друг с другом. На этом уровне люди перестают воспринимать друг друга сугубо с физической точки зрения (совокупление) и относятся друг к другу как к сознательным субъектам. Они скорее концентрируются на удовлетворении другого, учитывая его индивидуальные предпочтения, а не пытаются открыто выражать и лишь удовлетворять свои собственные сексуальные потребности, желания и фантазии. Это приводит к тому, что сексуальность впервые воспринимается как нечто обоюдное, однако такой подход зачастую с течением времени заставляет партнёров чувствовать неудовлетворённость.

      Сложности в отношениях, такие как борьба за власть или эмоциональное отчуждение, зачастую переносятся и в постель, но не разрешаются там. Вместо того чтобы прорабатывать глубинные проблемы с целью улучшения сексуальных отношений, пары на этой стадии иногда пробуют новые позы или места для занятия сексом, ролевые игры, сексуальные игрушки, смотрят порно или вступают в клуб свингеров, чтобы разнообразить свою сексуальную жизнь. Если партнёры не переходят на следующую стадию сексуального развития, просто секс, в конце концов, начинает быть скучным, исчезает из их отношений полностью или становится почти невозможным. В итоге