В лесу между железной дорогой и прудами всегда было много грибов, и он рано научился разбираться в них, безошибочно отделяя съедобные от несъедобных. На первых порах он не придавал их сбору никакого значения. Для него это была интересная игра, участвуя в которой он находил, как ему казалось, кем-то спрятанные под деревьями и кустами грибы, приносил взрослым. А они его за это время от времени похваливали.

      По-настоящему к ним он стал относиться, увидев, когда в Новый год был в гостях у деда, деревянную бочку и банки с засоленными грибами.

      – Зачем столько? – поинтересовался он.

      – А, вот, сядем за стол, попробуешь и поймешь.

      До обеда еще было долго, и он убежал на улицу. Когда он вернулся, чуть замерший и с румянцем в обе щеки, стол у высокой, пахнущей свежей хвоей, зеленой елки, на которой горела самодельная гирлянда из обычных электрических ламп, был уже накрыт.

      – Садись скорее, – сказал дед.

      Забравшись на стул между стульями деда и отца, он взглянул на стол и проглотил слюну. Над открытой кастрюлей поднимался легкий парок от горячей картошки, залом селедки, разрезанной на куски, с икрой, обильно политый подсолнечным маслом и посыпанный кружками лука, лежал в селедочнице, а на трех тарелках лежали засоленные грибы.

      – А какие это грибы? – поинтересовался он.

      – Попробуй и скажи, – ответил дед, накладывая ему на тарелку грибы с картошкой.

      От того, что он замерз и проголодался, или от того, что ничего подобного он раньше не пробовал, он съел все.

      – Ну, как?

      – Вкусно … – чувствуя, как тепло распространяется по его телу и его начинает клонить в сон, протянул он.

      – А грибы-то узнал?

      – Узнал.

      – Ну, и какие?

      – Белые, волнушки и опята.

      – Молодец, – похвалил дед. – Правильно.

      – А ты где их собирал?

      – Здесь, недалеко, вот придет лето, сходим вместе.

      – Правда?

      – Правда, правда. Вот вместе: ты с отцом и я, и пойдем.

      – А ты с корзинкой ходишь?

      – И с корзинкой, и с ведром.

      – А ведро зачем?

      – Так для грибов корзинка-то мала бывает.

      – А мне корзинку дашь?

      – Если поднимешь, дам, маленькой-то у меня пока нет.

      – И у меня нет, – расстроился он.

      – Ничего, что-нибудь придумаем.

      Взрослые за столом начали разговаривать о чем-то, что он не понимал, и ему стало неинтересно. Он потихоньку слез со стула и притих в углу дивана, задремав. Ему снились грибы и он, собирающий их в корзину.

      Когда вечером он проснулся, под елкой, все также светящейся огнями самодельной гирлянды, стояла маленькая корзинка.

      – Это тебе Дед Мороз подарил, – сказал, положа ему на голову руку и улыбаясь, отец, и почему-то взглянул на деда…

      Книга