Что? Какого лешего на поднятие ранга стоит ограничение по времени? Причём второй раз, и это напрягает. Нет никаких инструкций, как поднимать ранг, а учитель мне прямым текстом сказал – учись сам. Может, он имел в виду, чтобы я следил за его действиями и так постигал науку адепта? Так он ничего не делает, только немёртвых подчиняет, ставит мне задачи, да ругается с вороном. Подчиняет немёртвых… Ну, точно! Воля, если она сильна, заставляет подчиняться.

      – Аугуст, ты подчиняешь немёртвых силой воли? – обратился я к адепту, сидящему ближе к корме.

      – Наконец-то догадался, – произнёс учитель, – не прошло и месяца. Увы, слабых противников мы оставили позади, так что будешь тренироваться на сильных. Рекомендую на умертвиях, проклятых и прочей бестелесной нежити, они легче поддаются воздействию. Так, этот остров обходим, на следующем высадимся.

      Лодка прошла мимо участка суши, на котором виднелось дерево. Настоящее, живое, с зелёными листьями. Я, когда первый раз увидел на одном из островов растительность, удивился запрету наставника причалить к нему.

      – Нечего тебе делать возле источника живой воды, и так много выпил, – пояснил адепт. Видя непонимание в моих глазах, пояснил: – Живая вода, это не только жидкость, но и пары, которые можно вдохнуть вместе с воздухом. Раз высадишься на берег с зеленью, два, а потом окажется, что в твоём теле набралась критическая масса этой гадости, и ты превращаешься в пленника мёртвого мира. Живая вода просто не выпустит тебя.

      В общем, теперь мы старались избегать подобных островов, к тому же на них почти никогда не обитала нежить. Избегают немёртвые живую воду, меняет она их. Аугуст обещал показать, во что превращается обычный мертвяк, изменённый коварной жидкостью.

      – Правь к тому берегу! – приказал учитель, указывая рукой влево. – Эх, а ведь я давно не заходил так далеко по течению. Ещё дюжина островов, и мы приблизимся к одному из местных материков. Даже я к ним не приближаюсь, слишком опасно. Ещё и лодочник этот, сумасшедший служитель мёртвого культа. Надеюсь, мы с ним не встретимся.

      Уточнять, что это за сумасшедший служитель, я не стал, лодка уже причаливала к очередному острову, а значит, скоро мне придётся вновь отбирать нежизни.

      – Центурион, в этот раз ты не летишь на разведку, – сообщил Аугуст,