По ухабистой грунтовке «Навигатор» приближается к пересечению с хорошо укатанной дорогой, которая проходит через кишлак левее перекрестка.

      Абдул наклоняется вперед:

      – Э-э. Налево – кишлак талибов. Прямо – река и горы. Нам надо направо!

      Антон сбрасывает газ, намереваясь повернуть налево, в сторону границы. Вытянув руку, Абдул показывает направо. Слева на пересекающей дороге перед въездом в кишлак стоят несколько автомобилей. Рядом с ними – вооруженные бородачи в шароварах и безрукавках поверх длинных рубах, некоторые из них в тюрбанах.

      «Навигатор» подкатывает к перекрестку.

      Антон видит машины, но упрямо повторяет:

      – Граница слева! Нам туда!

      Пит нервно указывает в сторону людей у машин:

      – Это талибы, они все вооружены. Нам направо!

      Антон медлит, притормаживает, теряя драгоценное время. Пикап с боевиками стремительно приближается – он уже на расстоянии выстрела. Пользуясь промедлением беглецов, стрелок в кузове пикапа, держась за поручень, выпускает очередь из автомата. Одна из пуль пробивает дверь багажника «Навигатора» и застревает в сумке с героином.

      Пассажиры в испуге кричат:

      – Давай! Go! Пошел!

      Колеса «Навигатора» раскручиваются, выбрасывая перемолотый грунт, машина, ускоряясь, едет прямо.

      На дороге перед кишлаком бородачи в суматохе подбегают к своим автомобилям. Главный из талибов, дождавшись, когда три машины боевиков пронесутся через перекресток, отправляет им вслед один из пикапов – «Форд Рейнджер» с пулеметом и стрелком в кузове.

      Поднимая пыль, «Навигатор» мчится на всех парах, возглавляя колонну из четырех преследующих его машин.

      – Э-э! Ехать прямо нельзя! – не унимается Абдул. – Там Банги и там Анджуман!.. Эх, нельзя было…

      Боевик в кузове пикапа снова стреляет, но тряска мешает как следует прицелиться, и он в очередной раз промазывает.

      Пит обеспокоенно смотрит назад:

      – Надо пострелять, припугнуть их выстрелами, чтобы не приближались!

      – Я не попаду – я не левша, – оправдывается Руслан.

      – Абдул, тебе легче с правой! – пытаясь перекрыть шум двигателя, кричит Антон сидящему за ним пуштуну. – Бери немного выше и пальни разок!

      Руслан протягивает дробовик Абдулу:

      – Береги патроны, целься поточнее!

      Пуштун с ухмылкой достает из-под