В период с 1768 по 1785 гг. по приказу Екатерины II Алексеевны для графа Григория Орлова архитектор Ринальди построил Мраморный Дворец. В этот же период из щедрых рук императрицы граф получил Гатчинскую мызу, села: Щунгурово, Кипень, Ропшу и Лигово. Гатчина была выбрана Екатериной II не случайно: она соседствовала с резиденцией императрицы в Царском селе и была расположена в местах, связанных с военными походами Орлова-старшего, отца Григория и Алексея. Красота Гатчины была по достоинству оценена Григорием, который в то время писал: «… поместье, где воздух здоров, вода удивительна, пригорки, окружающие озера, образуют уголки, приятные для прогулок, и возбуждают к мечтательности…».

      Но граф Григорий Орлов оценил не только Гатчину. Его любовь и преданность Екатерине была безмерной и при любом удобном случае проявлялась в благородных поступках и ответных дарах. В 1773 году граф преподнес своей царице один из самых знаменитых в мире бриллиантов, названный впоследствии его именем. Драгоценнейший из камней Григорий подарил Екатерине Великой в честь ее именин, и с этого момента бриллиант «Орлов» стал украшать навершие скипетра русских царей. История «Орлова» полна загадок и тайн. Этот редкий камень с голубовато-зеленым отливом огранен в форме индийской розы, и в настоящее время вместе со скипетром находится в Алмазном фонде Кремля.

      Там же, в Кремле хранится еще один дар фаворита российской императрице. Это легкая летняя коляска, выполненная в форме гондолы, которую знатоки каретного искусства относят к лучшим мировым образцам: ее дверцы и бока украшены искусной резьбой по дереву в виде дубовых и лавровых венков, цветочных гирлянд и знамен.