Санкт-Петербург.

      Ночь с 20 на 21 июня. 2017 г.

      Андрею ничего не оставалось как вернуться в пустую квартиру.

      Полночи Андрей Жуй маялся перед телевизором. Около часа он переключал каналы с одного на другой, не зная на чем остановиться. Ему было неинтересно решительно ничего. Вообще ничего, он даже всерьез подумал, не включить ли чего-то онлайн на ноутбуке или планшете, но махнул рукой. Валяясь на диване и уныло пережевывая все подряд, что осталось в холодильнике, он то и дело поднимал покрасневшие глаза на телеэкран и почти сразу переводил их куда-то в область потолка. При очередном нажатии на кнопку пульта, телевизор не отозвался и Андрей вышвырнул пульт в угол комнаты, поняв, что у того сели батарейки. Вставлять другие ему было неохота и, в конце концов, он задремал под советский детский фильм про Чипполино.

      – Е-мое! – пробурчал он, очнувшись от каких-то сюжетных выстрелов. – Днем же репетиция. Надо поспать! Ложусь.

      Однако белые июньские ночи уже принесли на питерские улицы солнечный свет и Андрею пришлось занавешивать окно плотными черно-коричневыми портьерами, оставшимися, как и почти вся мебель, от хозяев, уехавших из этой квартиры еще в девяносто пятом году. Так-то лучше, почти темно, а усыпляющей тьмы ему сейчас очень не хватало, он вообще плохо спал при свете. Он разделся и лег в прохладную кровать, осознавая, что впервые за все время пытается заснуть в этой кровати без Нади Гриковой. Это навело на него очередную волну хандры и он накрылся с головой легким одеялом. Окна спальни его квартиры выходили во двор, шум автомобилей сюда не доходил, зато немного мешал шелест старой липы, что поглаживала своими ветвями оконные стекла. Но при этом заслоняла солнечный свет.

      Лежа в кровати и уже почти отключившись от всего, Андрей вдруг почувствовал, что находится в квартире не один. Запер ли он входную дверь, когда приехал? Совершенно точно, что запер. Вернулась ли к нему Надя, удивительным способом совершенно бесшумно открыла входной замок и на цыпочках подкрадывается к нему? Было бы замечательно, но очень маловероятно. Прогнав мысли о внезапном вторжении в его жилища кого-то, кто сюда попасть не мог, Андрей попытался вновь вернуться к дреме. Но не выходило, нарастающая тревога о том, что рядом кто-то находится не давала ему расслабиться и он откинул одеяло. Комната пребывала почти в кромешной темноте, становилось душно. Андрей взглянул на настенные часы, но из-за темноты ничего не разглядел. Что-то его тревожило, что-то не давало ему покоя. Какой-то озноб пробежал по его телу и он даже передернул плечами.

      И тут он