Одним из основных средств развития личности и формирования ее базовой культуры выступает содержание образования. В современной педагогике наметилось два подхода к пониманию сущности этого явления:

      В традиционной педагогике, которой присущ знание-ориентированный подход, содержание образования – совокупность систематизированных знаний, умений и навыков, определенный (вполне выяснимый) уровень развития познавательных сил, достигнутый в результате учебно-воспитательной работы. Такой подход ставит в основу всего именно знания, которые рассматриваются им как отражение интеллектуального и духовного богатства человечества, накопленного в процессе исторического опыта. Да, знания – это важные социальные ценности, поэтому данный подход имеет право на существование, но, к сожалению, за ним не видно человека, личность.

      В последнее время утвердился личностно-ориентированный подход к выявлению сущности содержания образования. Этот подход рассматривает содержание образования как педагогически адаптированную систему знаний, навыков и умений, усвоение которой призвано обеспечить формирование всесторонне развитой личности, подготовленной к воспроизведению (сохранению) и развитию материальной и духовной культуры общества. То есть при подобном подходе к определению сущности содержания образования абсолютной ценностью являются не отчужденные от личности знания, а сам человек.

      Содержание образования имеет исторический характер, поскольку определяется целями и задачами образования на том или ином этапе развития общества, цивилизации. Это означает, что оно изменяется под влиянием требований реальной действительности, производства и уровня развития научного знания. На него оказывают влияние и социальные факторы, связанные с расслоением общества на социальные группы. Например, господствующие классы всегда присваивали монополию на знания. Основные же слои населения получали, да и получают еще, как правило, лишь знания, необходимые для повседневной жизни и практической деятельности.