Поезд весело и деловито, стуча колесами, помчал их на юг. За окном сначала мелькал привычный глазу пейзаж, сдобренный белоствольными кудрявыми березками и сумрачными елями, а через сутки картина сменилась. С радостными лицами подруги взирали на бескрайние поля и пирамидальные тополя, дружными рядами выстроившиеся вдоль железнодорожного полотна. Стада гусей и уток паслись возле станиц и были неотъемлемой частью жизни, которая протекала в этих, по всему видать, благодатных местах.

      В вагоне, в котором ехали Лида с Верой все места были заняты. У девушек оказались обе полки нижние, они так и сидели друг напротив друга, каждая на своей полке, любуясь пейзажем за окном.

      Рядом с Лидой и Верой расположились двое пассажиров – семидесятилетний дед с белой окладистой бородой и хитрющими глазами да смешливая молодуха лет тридцати пяти. Дед, сощурившись, поинтересовался:

      – Поди, на отдых едите?

      Лида окинула деда снисходительным взглядом.

      – Едем и что?

      – Ничего. Теперь многие отдыхать едут, правда, больше за границу. А вы, неужто, в Сочи?

      – В Сочи.

      Дед поёрзал, шмыгнул носом, почесал бороду и поинтересовался.

      – А робята ваши где?

      – Какие ещё робята? – Лида закрыла книжку, которую начала читать.

      – Ну, ухажёры, женихи ваши?

      У Веры последние слова деда вызвали улыбку.

      – Вы любопытный, как моя бабушка.

      Лида поддержала подругу.

      – У вас представление об отдыхе какое-то ущербное. По-вашему отдыхать можно только с женихами?

      Дед оглянулся на пассажиров и зашептал заговорщически:

      – А как же, гляди, что делается…? Девок воруют и в проститутки сдают. Бизнесом это называют.

      Дед оценивающе оглядел Лиду и Веру.

      – По теперешним временам молодой девке или женщине спокойно жить невозможно. А если рядом мужик, все, какая никакая защита.

      Лида успокаивает:

      – Будем надеяться, что нас не украдут.

      Лида