Дурные мысли мигом отступили, Эмили поднялась и быстро сбегала к буфету, спотыкаясь и едва не свалившись в один из ворохов. От буфета старалась идти осторожней и тщательно глядя под ноги.

      Поднос был закрыт массивной крышкой, но когда старая портниха откинула её, Эмили охнула.

      Аронда не славилась изысками в готовке, но сейчас на столе стояли несколько блюд достойных самых высоких похвал. Прожаренная голень индейки под травами, на столько ароматными, что рот тут же наполнился слюной, луковые кольца в тесте с томатным соусом. Рядом блюдо с яблоками, а на отдельной тарелочке три больших заварных пирожных.

      Эмили вытаращилась на это великолепие, каких давно не видела и выдохнула:

      – Когда вы успели это приготовить?

      Аронда отмахнулась с усмешкой и отклонилась на спинку стула.

      – Вот еще, – сказала она. – Что б я, да готовила? Делать мне больше нечего. Только время впустую тратить. Это мне посылка от далеких родственников пришла.

      Эмили все еще восторженно смотрела на блюда и не могла поверить, что индейку можно запечь так ароматно.

      – От далеких? – спросила она, запоздало удивляясь. – Насколько далеких?

      – Ну… – протянула старая женщина. – Скажем, из Терамарских лесов.

      – Ого! – выдохнула девушка. – Самих Терамарских? И правда далеко… А… что там за народ живет?

      – Темный народ, – сообщила портниха. – Каждый год телега привозит людей оттуда. Суровых, мрачных, и причем одних пареньков. Хотя в последние пару лет и девки появились.

      Эмили кивнула и проговорила:

      – Не они слишком похожих на тех, кто умеет так славно беречь провизию. Как тогда посылка сохранила свежесть?

      Портниха снова отмахнулась и сказала:

      – Не знаю. Родственница у меня та еще… Гм, умеет в общем. Я с ней почти не общаюсь, поскольку ведьма она. А приличным портнихам с такими нечего дружбу водить, пусть она трижды родственница. Ты ешь, не стесняйся.

      Теперь на изысканные блюда Эмили смотрела с сомнением. Про ведьм и магов она, конечно, слышала. Хотя бы взять рассказ бургомистра о маге и том, как он помог Ободу. Но чтобы встречаться с ними или их творениями – первый раз.

      – А