Всё это время лодка сопровождения провела у берега. Экипаж углядел тропинку в обрыве, причалил, и сбегал в прибрежное село, точнее, в сельмаг. За продуктами! Они сняли пробу с приобретённых продуктов – время-то было обеденное и весело двинулись на поиски Охотника. Гребли из одной протоки в другую, кричали: Витя, Витя хором и даже шлёпали веслом по воде. Это безобразие разбудило огромного сома, он поплыл по неглубокой протоке подальше от хулиганов. Охотник, желая какофонию прекратить, продирался сквозь заросли в сторону лодки. Волею судеб Охотник выполз из камыша пересекающимся курсом!

      Сом уже уходил, Виктор увидел только исчезающий хвост, но успел выстрелить. Рванулся следом за гарпуном. Если гарпун не пробил рыбу насквозь, лепестки наконечника не раскроются, и добыча соскользнёт с гарпуна. Охотник должен быть готов к рукопашной схватке, руками протолкнуть гарпун до раскрытия лепестков. Это азбука борьбы с крупной рыбой, а Виктор новичком не был. Но то, что он увидел, вырвавшись из камышей, превосходило воображение. В прозрачной воде, на ровном, вылизанным течением, слежавшимся за последние, с времён строительства ДнепроГЭС, десятилетия, сером песке, лежали рядышком блестящие обломки гарпуна. Восемь миллиметров, в диаметре, качественной стали, не выдержали удара хвостом о песок и гарпун разломился по месту проточки. Сом оставил его побеждённому Охотнику.

      Виктор схватил обломки и вынырнул метрах в пятнадцати от лодки.

      Немая сцена. Солнце в зените, вода с зеленоватым оттенком. Прижалась к зарослям осоки лодка с двумя пассажирами. Только что орали непотребное, сейчас сидят с открытыми ртами молча. У противоположных зарослей камыша стоит по горло в воде Охотник. Маска сдвинута на лоб, руки подняты вверх, как при сдаче в плен. Правая сжимает ружьё, левая – блестящие железки. И тишина. Голос Данилы за кадром: -Мы думали, ты взорвался! Такой фонтан! Виктор говорить не мог. Плакал.

      Вернулись в лагерь, Тарас так и не появился. Устроили сиесту, по предложению Лёшки, побывавшего в учебном плавании на Кубе, послушали его враньё о кубинских девушках. Палатка стояла в тени, продувалась ветерком, а психика требовала отдыха. Под комфортное мурлыканье Кота-Лёхи уснули Мэр, Пан, да и сам рассказчик о достопримечательностях Острова Свободы.

      Пробудились вечером. Искупались, смыв сонливость и похмельные синдромы. Данила занялся мотором, чистил свечи. Виктор привязывал новый гарпун, готовился нырять ночью. Алексей возился с костром, готовил уху.

      Болтали ни о чём, пока Алексей не начал искать соль. Перетряхнув «продуктовый» рюкзак, он буркнул: -Призрак спёр! И все заговорили о Тарасе. Выяснилось, никто не помнит его стихи,