Только-только рассвело, а десятки помощников уже работают не покладая рук. В одном углу помещения стилисты проводят щетками по шелковистым прядям париков. В другом – специалисты по маникюру расставили тазики с ароматной водой, смешанной с каплями экзотических масел. Визажисты выстраивают столы с тенями для век изумрудного, золотого и черного цветов, а рядом эстетисты расставляют великолепные насыщенные кремы, увлажняющие и отшелушивающие средства.

      Если вы думаете, что так готовятся к королевским свадьбам или съемкам Бейонсе для Vogue, вы, вероятно, правы. Но на самом деле вы только что прочли об обычном утре египетского правителя Рамсеса II, более известного как Рамсес Великий. Так начинался каждый его день: несколько часов занимали всевозможные ритуалы красоты. Это делалось не только ради ухода за собой. Для древних египтян чем лучше вы пахли, тем привлекательнее казались, и чем ослепительнее вы сияли, тем больше вам благоволили боги.

      Древние египтяне соблюдали строгие правила гигиены, закрепленные в религиозных текстах, таких как «Книга мертвых». Согласно ей, человек не мог даже заговорить, если не был «чист, одет в свежее, обут в белые сандалии, с накрашенными глазами, помазан лучшим маслом мирры». Любое неотложное дело, как защита царства от врагов (например, хеттов), так и выбор архитектурных решений, должно было подождать, пока человек не начнет выглядеть и пахнуть наилучшим образом. Поэтому каждое утро перед восходом солнца Рамсес открывал глаза и обнаруживал десятки чиновников, слуг и рабов, готовых помочь ему стать великолепным. В каком-то смысле это была целая индустрия красоты.

      «Команду стилистов» возглавлял человек, должность которого буквально называлась «начальник ароматических масел и паст для растирания тела его величества». Кстати, он считался одним из самых важных людей при дворе. Итак, все начиналось с погружения фараона в теплую ванну, иногда наполненную молоком. Команда помощников натирала каждый миллиметр кожи фараона мылом, сделанным из животных жиров и растительных масел, смешанных с солями Мертвого моря – природным антибактериальным средством. Пока правитель отмокал, его помощники смешивали молоко и мед и наносили эту маску на загорелое лицо фараона для тщательного отшелушивания и увлажнения. Если у них было время, они удаляли волосы с тела при помощи смеси сахара и меда (эта процедура называется