Даже будучи ребенком, Мейнард никогда не принимал участие в ребяческих шалостях. Ничто не могло нарушить привычный режим его дня. Физическая подготовка, уроки, домашние задания, упражнения на ментальное развитие, редкие перерывы на сон и еду.

      С возрастом эти привычки только окрепли, а военная Академия сделала их нерушимыми.

      Все в доме и на рабочем месте Мейнарда имело свое место, и всегда там находилось. Арк любил строгий порядок и гармонию во всем.

      И вот сейчас он сам, своими руками – устраивал беспорядок в собственной приёмной. Швырялся предметами, распахивал окна, даже сорвал цветок с клумбы. А ведь раньше он просто терпеть не мог, когда кто-то нарушал гармонию в его саду.

      И арк даже с каким-то ребяческим злорадством ждал, когда Цисса удивится и испугается… Но нервы этой девчонки были сплетены из стальных жгутов. А нежный цветок она даже вставила себе в волосы, отчего Мейнард ощутил странное жжение в своей призрачной груди. Красные бархатные лепестки оттеняли гладкие каштановые локоны, собранные в хвост, придавая строгому виду девушки оттенок легкомысленности. И весь ее облик становился… романтичным что ли…

      В этот момент арк подумал, что Циссе гораздо больше пошли бы легкие и воздушные платья, чем военная форма.

      Когда девушка уселась за стол, приготовив письменные принадлежности, и назвала его имя, Мейнард сразу понял, что она собиралась делать.

      Он положил свою крепкую ладонь поверх тонкой руки девушки, и позволяя ей вести ручку по бумаге, написал.

      “Я здесь”

      Цисса вздрогнула, и крепче сжала ручку.

      – Холодно, – тихо пожаловалась она.

      “Прости”.

      Мейнард, никогда ни перед кем не извинявшийся, впервые хотел искупить причиненный кому-то вред не из соображения долга или совести… А только потому что не хотел, чтобы девушка из-за него заболела. Он постарался отодвинуться от неё, не убирая сою руку, и продолжил.

      “Почему ты хочешь отомстить за меня? Это опасно”

      Цисса закусила нижнюю губу, будто размышляя над ответом.

      – Вы… вы были моим героем с детства. Даже в армию я пошла, чтобы увидеть вас!

      “Это правда?” – написал Мейнард, и тут же пожалел об этом. Почему он вёл себя как мальчишка! Даже не так – как влюбленный мальчишка!

      – Конечно, арк О'Драго!

      “Ты больше не моя подчиненная. Зови меня по имени”.

      – Мейнард, – тихо, и как показалось арку, очень ласково, произнесла Цисса. – Мейнард, как я могу вас увидеть?

      Она хотела увидеть его? О, если бы он правда мог появиться, они могли бы, могли бы… Дыхание Мейнарда немного сбилось, а пульс побил все рекорды. Даже во время ежедневных тренировок и перед решающими битвами сердце арка не билось так неровно и быстро.

      Нет-нет,