Именно что откопала. Несколько лет назад. Не видела смысла скрывать способ нашего с Реем знакомства:

      – Я возвращалась из социального департамента, было темно и душно. Возле одного из зданий центрального района заметила коробки. Там кто-то пищал. Подошла и вытащила маленький комочек коричневого цвета. Только он посимпатичнее был.

      Грандмэнша фыркнула:

      – Ну ещё бы! Именно из-за милого вида детенышей их и стали селекционировать. На мой взгляд, неудачно. А вы полны сюрпризов, вери Овайо.

      Резкий переход на другую тему заставил меня вздрогнуть. Потому что мысленно я переместилась в тот день, когда нашла своего имбиала, точнее анимо. Это был день, когда мне впервые отказали в опеке над Мими.

      Я ждала целых три года, прежде чем прийти в департамент. У меня было готово абсолютно все, я подходила под критерии. Пришла в ненавистный центр практически к самому зданию с драконом. Он наводил на меня ужас даже спустя столько лет.

      Никто не поддерживал мою затею и не понимал, зачем мне тринадцатилетняя девочка. Я молода и должна жить для себя, строить отношения и подобие карьеры.

      Это было единственное разногласие между мной и моими друзьями, которые оказались не такими уж и друзьями на деле. Так что я лишний раз убедилась в правильности своего решения.

      Через несколько месяцев я снова пойду в социальный департамент и подам заявку, даже если я опять услышу отказ. Я должна сделать это. Особенно после того, что услышала от председателя правящих. Мими для грандвидеры лишь новое увлечение, а когда она наиграется…

      Мороз прошел по коже в самом жарком из шести полисов. Я посмотрела в заинтересованное лицо вери Феделии и поняла, что во что бы то ни стало должна ей понравиться. Она настроена ко мне намного лучше, чем Лонгер Толл.

      А если так, то я смогу попросить ее о помощи в своё время. И не быть обязанной Коулу. Ещё больше. Хотя о чем это я? Если бы не он, то я бы сейчас была свободна от него и его посягательств.

      – Вери Феделия, во мне совершенно нет сюрпризов. Я просто хочу жить счастливо и готова много работать для этого. В моей голове много идей, это верно, и, как показала практика, их воплощение нравится людям, поэтому…

      – Поэтому я хочу, чтобы вы поставили новое шоу драконов. Совершенно иное. То, что повезли на показ пяти полисам ваши предыдущие работодатели, должно быть далеко позади. Вы понимаете, о чем я?

      Я кивнула. Понимаю. И у меня есть такая идея. Но я уже один раз доверилась другим людям без права голоса. Занималась любимым делом и отдавала всю себя, не думая о завтрашнем дне и о том, что меня там ждёт. Они предали мое доверие и растоптали мой мир.

      – Я все понимаю, но мне нужно время. И мне нужны гарантии того, что, как только драконы с наездниками окажутся под хрустальными сводами вашей арены, меня не запрут снова в одном из подвалов.

      Женщина смотрела на меня внимательно, ловя каждое слово. Словно прощупывала мои возможности и пыталась