В большой петербургской квартире было непривычно тихо и пусто. Только в кабинете сидели два человека – сам хозяин квартиры, известный скульптор, и его давний приятель, присяжный поверенный Аскольдов. Друзья сидели в глубоких удобных креслах, на низком столике перед ними стояла бутылка двадцатилетнего коньяка.

      За окном то и дело раздавались выстрелы.

      – Слава богу, мы с вами еще можем наслаждаться жизнью, можем отгородиться от внешнего мира и беседовать о высоком, пить прекрасный коньяк… и все же я советую вам, Цезарь Николаевич, уезжать из России. Хотя бы на время. Перебирайтесь в Париж, а лучше того – в Ментону… лично я собираюсь в Ментону, я уже снял там виллу на полгода и купил билет на пятницу. Поеду в Гельсингфорс, оттуда – в Стокгольм, а там уж во Францию. Может быть, за полгода здесь все утрясется.

      Скульптор нахмурился, опустил глаза.

      – Вы все еще колеблетесь? Как бы не было поздно! Поезда пока еще ходят, но долго ли?

      – Легко сказать, Вольдемар! У меня здесь все, вся жизнь… здесь – могилы близких мне людей…

      – Я же говорю – это не навсегда. Нужно переждать какое-то время, пока не восстановится порядок.

      – Вы думаете, все так плохо?

      – Куда хуже, чем думают обыватели. У меня самые достоверные сведения. Керенский очень слаб, верных ему войск почти не осталось, армия разваливается. Еще немного – и вся власть в России будет в руках этих, как их, большевиков…

      – Большевиков? А я думал, что эсеры влиятельнее!

      – Может быть, они и влиятельнее, но большевики куда решительнее, и их лозунги ближе простонародью. Грабь награбленное – это так понятно и близко простому человеку!

      – Но мы с вами, Вольдемар, не капиталисты, мы зарабатываем деньги своим трудом!

      – Думаете, это кого-то интересует? Они хотят одного – отобрать все и поделить. Они хотят въехать в вашу квартиру, спать в вашей постели, пить вот этот ваш коньяк… ваш слуга, этот Прохор, первым позарится на ваше добро!

      – Это вы зря. Прохор – хороший человек и чрезвычайно предан мне…

      – Не знаю, не знаю. Может быть, он и исключение из правил, но подавляющее большинство радостно кинется грабить своих хозяев или просто более удачливых соседей!

      – Но вы же сами говорите, Вольдемар, что долго они не смогут продержаться. Полгода, от силы год…

      – Да, но за это время они успеют разорить страну. А нас с вами, скорее всего, убьют.

      – Что же делать? Умные люди успели вывезти все свои ценности во Францию или Германию, а у меня все здесь, дома…

      – Я вам советую, пока не поздно, обратить деньги во что-то, что можно вывезти за границу. Что-то компактное и ценное… предположим, в драгоценные камни…

      В глубине квартиры раздался нервозный, дребезжащий дверной звонок.

      – Вы ждете кого-нибудь? – настороженно спросил Аскольдов.

      – Нет, никого…

      – У вас надежные запоры?

      Дверь кабинета приоткрылась, на пороге появился Прохор.

      – Кто там пришел?

      – Племянник