Родители нам искренне обрадовались.

      – По глазам вижу, – сказала мама, – что за баллонами вы в Москву ездили.

      – А по времени, – прибавил папа, не отрываясь от газеты, – пешком ходили. В Петербург.

      – А ты вообще что тут делаешь? – обиделся на эти упреки Алешка. – Почему не на работе? У нас-то каникулы.

      И тут папа обронил, не отрываясь от газеты, странную фразу:

      – С чего ты взял, что я не на работе?

      И сказал он это таким тоном, что сразу стало ясно: уточнять нет никакого смысла, все равно ничего больше от него не услышишь.

      Я подключил к плитке свежий баллон, отрезал кусок хлеба для наживки, мы наладили удочки и пошли на карьер.

      Это очень красивое место. Живописное. Похожее на дикий каньон, как в фильмах про ковбоев.

      Когда-то здесь добывали песок и вырыли экскаваторами громадную яму, в которой сохранилась дорога в самый низ для самосвалов. Она обвивала склоны, как большая змея, а все вокруг уже начало зарастать дикими травами и кустарниками, а на самом дне была чистая-пречистая вода, кое-где со стройными мохнатыми камышами по берегам. Озерцо такое получилось. Полное всяких удовольствий. И поглядеть на него приятно, и искупаться здорово, а уж карасей здесь развелось – хоть руками лови.

      Мы наживили и забросили удочки и стали вполголоса, чтобы не спугнуть рыбу, обсуждать свои детективные дела.

      – Никаких англичан в подвале нет, – сказал я, уставясь на поплавок. – И безголового привидения скряги-дедушки с монстрами тоже. Это мы слышали отрывок из ужастика…

      – «Плюнь на дедушку», – уточнил Алешка. – И в тот раз, когда они орали в доме, тоже не было никаких преступлений. Опять какой-то ужастик по видаку.

      – Это, я тебе скажу, парень, – задумчиво проговорил я любимую фразу Пал Данилыча, – не так все просто. Ты же сам сказал – ни видака, ни телевизора в доме нет.

      – В доме нет, – согласился Алешка, перебрасывая удочку. – Все у них в подвале.

      – А зачем такие сложности? Зачем это скрывать? Ну любит этот Грибков смотреть ужастики, ну и что? Вон наш сосед из квартиры напротив «Сникерсы» любит, но не стесняется же?

      Алешка не ответил, потому что рванул удилище вверх, выдернул здоровенного золотого карася, снял его с крючка и опустил в полиэтиленовый пакет с водой. А у меня не клевало.

      – По-моему, Дим, – сказал он, снова забрасывая удочку, – здесь какая-то тайна. И мы ее должны разгадать. – Он тут же выхватил еще одного карася.

      А я подумал, что никакой тайны здесь нет и в помине. Просто Грибков устроил в Мрачном доме производство ужастиков на кассетах, размножают их и переводят на русский язык эти «охранники», а потом Грибков распределяет готовые кассеты по своим торговым точкам и собирает денежки. Вот и все.

      И я сказал об этом Алешке, когда он отправил очередного карася в битком набитый пакет. А у меня никак не клевало.

      – Вот и не все, – не согласился Алешка. – Во-первых, почему они все это делают