Хотя в целом первый круг соревнований прошел спокойно, но результаты Шона Кроуфорда (10,02), Асафы Пауэлла (10,06) и Джастина Гатлина (10,07) впечатлили легкостью достижения. Порадовал и единственный россиянин Андрей Епишин, показавший свой лучший результат за рубежом – 10,29, что всего на 0,04 с хуже его личного рекорда (10,25), продемонстрированного летом в Москве. По времени он прошел в следующий круг.

      В четвертьфиналах, которые проходили в тот же день, фавориты «показали зубы». Пятеро выбежали из 10,00, а лучшим был Кроуфорд – 9,89, установивший своеобразный рекорд – быстрее в олимпийских забегах не бегал никто. Отлично смотрелся олимпийский чемпион Сиднея Морис Грин – 9,93, но лучше всех выглядел португалец Фрэнсис Обиквелу – у него также 9,93, только он бросил бег задолго до финиша. Епишин повторил результат забега, но на этот раз его не хватило для полуфинала. Формула выхода была чрезвычайно жесткой – первые трое и только один по времени, им оказался француз Поньон – 10,15.

      На следующий день в полуфиналах все берегли силы. Тем более, что первый забег проходил против встречного ветра 1,6 м/с. В нем тренировочные партнеры Кроуфорд и Гатлин показали 10,07 и 10,09 соответственно. Оторвавшись от соперников, они успели обменяться впечатлениями и пожать друг другу руки еще до финиша. Во время проведения второго забега ветер стих, и Пауэлл, проигравший Грину в четвертьфинале, восстановил статус-кво, одержав побе ду – 9,95. На 0,02 он опередил Грина и Обиквелу.

      По этим забегам (да и по выступлениям в сезоне) главными фаворитами финала не без оснований считались Кроуфорд – лидер сезона (9,89) и Пауэлл (9,91), не проигравший ни одного финала в этом году. Однако оба они остались без медалей, хотя и показали лучшее время в истории для четвертого и пятого места (9,89 и 9,94). Их подвел не только неважный старт, но и то, что они несколько «зажались» в разборках на финише.

      Победил же 22-летний Джастин Гатлин, выигравший в прошлом году с небывалым гонораром «Московский вызов». Несмотря на то, что у него была худшая реакция на старте – 0,188, он установил личный рекорд 9,85. Призеров разделили по 0,01 с. Фрэнсис Обиквелу, выступавший на двух предыдущих Олимпиадах за Нигерию, поменял в 2001 году гражданство на португальское и поэтому, показав свои лучшие секунды – 9,86, стал и новым рекордсменом Европы, сбросив все те же 0,01 с достижения Линфорда Кристи.

      Морис Грин отстал от победителя на 0,02 с – и это был самый «тесный» финиш в олимпийской истории. У Грина рекорд для третьего места (9,87) и он в десятый раз пробежал стометровку быстрее, чем за 9,90, что также является рекордом.

      Гатлин тренируется у Тревора Грехема, готовившего Монтгомери к мировому рекорду. Два года назад Джастин хорошо бежал 110 м