– Ааа! Который час? Я проспала? – девушка резко подорвалась с кровати. – Фух. Еще нет, к счастью. Снова этот сон. Явно пора что-то делать с собственными гормонами.

      Постепенно восстанавливая дыхание брюнетка приступила к ежеутренним делам, тщательно отправляя картинки из сна подальше внутрь мозга и искусно блокируя их там, так, что до следующего подобного эпизода она ни разу не вспомнит о нем.

      Девушка одернула строгую юбку и взяла с полки любимую красную помаду. В министерстве работали сплошь чопорные напыщенные индюки, яро выставляющие себя пособниками чести и морали, и они не терпели одежду, выходящую за рамки дресс-кода. Строго говоря, они вообще ничего не терпели, что хоть немного отличалось от них, своим прощая многое, а чужакам ничего. И ярко-красная помада девушки была своеобразным молчаливым вызовом окружающим ее людям. Мол, смотрите, вы так и не приняли меня в свой круг, не считаете нужным относиться ко мне, как к равной, несмотря на то, что я собственным трудом не один год пробивалась к вам на самую верхушку, так и я не буду чтить ваши устаревшие и давно покрывшиеся пылью правила.

      Джоанн Арткинс в последний раз бросила на себя взгляд в зеркало, подхватила изящную лаковую сумочку и вышла за дверь маленькой квартирки, находящейся на самом верху старого многоэтажного здания. Не смотря на не первую свежесть застройки, девушка очень гордилась своим жилищем, гордилась тем, что в двадцать семь лет самостоятельно смогла приобрести квартиру, своим умом и трудолюбием. А никак не умением красиво раздвигать ноги и делать глубокий минет, как поговаривали про нее сплетницы на работе. Но Джоанн была выше этого, она давно научилась отделять зерна от плевел и понимала. Что о ней так говорят от зависти, ведь не у них в собственности недвижимость в старинном здании в самом центре города. И не их соседи уважаемые академики волшебного мира, отошедшие от активных дел.

      Кстати, с соседями девушка практически не пересекалась, сказывался слишком разнящийся с ними режим дня. Но когда такие встречи все же проходили, они всегда были наполнены приветливостью и дружелюбием. Ее великим соседям было действительно наплевать на то, что перед ними «выскочка», неизвестно какими путями пробившаяся в главные инспекторы министерства. Не иначе как зелье забвения сварила и напоила им все свое начальство.

      Такие слухи тоже ходили вокруг Джоанн Арткинс. Но были также далеки от правды, как и все прочие. Истина, как обычно была во много раз проще и прозаичнее, нежели придуманные людьми истории.

      – Доброе утро, мисс Арткинс, – как обычно поприветствовал девушку охранник.

      – Доброе, Ричард. Как ваши детки, поправляются? – вежливо поинтересовалась она.

      – Да, мисс, поправляются, – радостно засиял мужчина. – Если бы не ваш рецепт зелья, даже не знаю, что бы с ними было сейчас.

      – Пустое, Ричард, они бы так и так поправились, просто несколько позже. Я не сделала ничего особенного. Всего лишь помогла, когда представилась такая возможность.

      Ах. Девушка глубоко вдохнула полной грудью. Не смотря на трения с коллективом и прочие мелкие и не очень неурядицы на работе, Джоанн до сих пор искренне наслаждалась запахом министерства. Оно для нее пахло всегда по-особенному, впрочем, как и волшебство. Ведь она, как воспитанница сиротского приюта, далеко не сразу поняла, какими способностями обладает и какие они перед ней открывают двери.

      Зато заведующая приютом быстро смекнула и удочерила девочку, как только та начала проявлять способности. Но единственное, что она дала ей, была настоящая фамилия, а не прочерк в удостоверении личности, как обычно бывает у брошенных детей.

      Глава 3