Утром Верс просыпается с ощущением, что посмотрела долгий и безумный сон.

      На миг девушке и правда кажется, будто встреча с Сергеем ей только пригрезилась. Однако программа на экране показывает длительность последнего сеанса связи «02:34:29», и Верс вспоминает: коллега не только профессионал, но и талантливый манипулятор.

      Он действительно мог написать такой барьер.

      Верс думает набрать идентификационный номер Сергея ещё раз, но что-то её останавливает.

      Она поднимается, принимает душ, собирает вещи и вызывает такси.

      Машины долго нет, и полчаса Верс нетерпеливо меряет шагами гостиную.

      Сев в такси, она загружает четвёртый том «Метаморфоз» и перечитывает миф о Психее. Водитель наблюдает за девушкой в зеркало заднего вида и вскользь интересуется:

      – У вас всё хорошо?

      Верс пропускает вопрос мимо ушей.

      Когда машина останавливается перед «Истоком», девушка расплачивается с водителем, подхватывает сумку, решительно входит в белый холл и просит администратора организовать ей встречу с доктором Малик. Женщина предлагает подождать, пока сестра Сергея освободится. Верс, нервничая, присаживается на стул возле кофейного автомата.

      Доктор Малик похожа на брата как две капли воды. Сестра Ленсова высокая и полноватая, носит очки и щурит добрые тёмно-карие глаза.

      Она осматривается, и администратор указывает ей на Верс. Та поспешно встаёт и протягивает доктору руку:

      – Я п-приехала, – запнувшись, произносит девушка, – чтобы сказать: Сергей лично попросил меня сообщить вам о его смерти.

      Чуть помедлив, женщина отвечает на рукопожатие.

      – Можешь называть меня Вера. Пойдём.

      Вера приглашает гостью в маленький кабинет и предлагает сесть в большое удобное кресло. Верс с интересом пробегает взглядом по переплётам книг в шкафах, плакатам с умиротворяющими пейзажами, бумагам на столе.

      Вера садится напротив девушки, некоторое время внимательно её рассматривает, а затем улыбается, словно чем-то очень довольна.

      – Мой брат не рассказывал вам о наших исследованиях, верно? – спрашивает Вера и продолжает после кивка Верс: – Тогда я попробую объяснить кратко и доступно. Как вы знаете, информационное поле появилось задолго до первых разумных форм жизни, но понимать его структуру и использовать её человечество научилось всего лишь несколько десятилетий назад. Вы помните основное свойство?

      Верс неуверенно отвечает:

      – Вы имеете в виду, что информационное поле формируется на основе всех происходивших событий?

      – Совершенно верно. Как следствие, оно сохраняет данные и о любом когда-либо существовавшем человеке. Однако это частицы, разрозненные файлы. Я и Сергей постарались их систематизировать. Основной проблемой было создать такое огораживающее личное пространство, которое не позволит раздробление образа ни снаружи, ни изнутри.

      Верс озадаченно прикасается пальцем к брови:

      – Особая форма