Как только мы приехали с дачи и вошли в квартиру, отец сказал:

      – Ставь сумки и пошли, мама пока приготовит обед.

      – Куда?

      – За сюрпризом твоим, возьми тележку.

      Повторять дважды мне не требовалось. Я распахнул дверцу в чулан, достал раскладную тележку и мы пошли. Выйдя с отцом на улицу, я спросил:

      – А куда хоть?

      – Сейчас узнаешь, – усмехнулся отец.

      Сердце моё забилось в два раза чаще, когда мы подошли к «Матрице».

      «Неужели компьютер!», думал я радостно.

      Как только мы вошли, отец тут же направился к упаковочной стойке. Остановившись возле окошка с надписью «предварительные заказы», он заглянул внутрь и сказал:

      – Здравствуйте, мы заказывали неделю назад… – хитро покосившись на меня, он не договорил, что именно заказывали.

      – Номер, пожалуйста.

      Отец продиктовал номер.

      – Всё на складе. Сейчас вынесут, ожидайте.

      Ждать пришлось долго. В те времена ожидание было обязательным условием для всех, кто не готов был доплачивать за особое отношение. Да и вообще, если ты не постоял в очереди, или не потомился хотя бы минут двадцать перед запертой дверью – это было всё равно что жульничество.

      Я знал, что расспрашивать отца бесполезно – он будет разыгрывать свой сюрприз до конца. Я из последних сил сдерживал любопытство и ждал как положено. Наконец из дверей склада вышел здоровенный детина и выставил на столешницу две внушительные коробки.

      Да! Это был мой первый компьютер! Трудно сейчас описать то благоговение, что я испытал. Теперь этим никого не удивишь, и нынешние школьники вряд ли смогут понять всю глубину мальчишеского восторга, когда на старом письменном столе взгромождается пузатый белый монитор, а в комнате появляется характерный запах нового пластика.

      Я благодарил родителей и Бога, бросая в его сторону взгляды полные преданности и бесконечного поклонения.

      – Только давай сразу договоримся: в первую очередь ты используешь его для учёбы, – сказала мама, когда я уселся перед своей новой игрушкой.

      – Конечно! – подтвердил я, включая «Анриал Турнамент». – Но пока ведь всё равно каникулы!

      – Это понятно, но я не хочу, чтобы у тебя развилась игромания, так что изучи до первого сентября в компьютере всё, что потребуется для учёбы.

      – Ладно.

      Из нашей банды пограничников компьютеры были только у троих: у Чудо-твари, Делюги и, само собой, у Самсона. И до этого, бывая иногда у