— Здравствуй. Как тебя зовут? — вежливо спросил Игольчик лисёнка.

      — Что? Ты не знаешь, как меня зовут? Меня — самого сильного и самого умного? — громко спросил лисёнок.

      К ёжику и лисёнку стали подходить друзья с полянки. Они с удивлением смотрели на неряшливого лисёнка и качали головами в знак неодобрения. Но лисёнок подумал, что все они восхищаются его силой и смелостью.

      — Я самый умный, самый красивый, самый сильный! — выкрикнул лисёнок.

      — Какой грубиян! — прорычал Пушистик.

      — Какой самовлюблённый! — воскликнула белочка Уля.

      — Какой невоспитанный малыш! — закричали все звери.

      — Его надо учить манерам, — подытожил ёжик.

      Лисёнок продолжал смотреть на всех свысока.

      — Пойдемте, друзья, — пропищала полевая мышка Пиля. — Ничего он не понял.

      Все отвернулись от лисёнка и пошли на полянку играть.

      Лисёнок остался стоять, не понимая, почему все звери его покинули. Немного подумав, он побежал на полянку. Ему очень хотелось играть с новыми знакомыми. Прибежав на полянку, лисёнок подошел к ёжику.

      — Мне кажется, что здесь ты главный. У тебя большие и острые иголки, значит тебя должны бояться остальные. Давай, знакомь меня со всеми, — обратился лисёнок к Игольчику.

      Ёжик покачал головой, обошел вокруг лисёнка и остановился в задумчивости.

      — Ну, я жду! — нетерпеливо прикрикнул на него лисёнок.

      — Когда ты мыл свои лапы и мордашку в последний раз? — задал вопрос Игольчик.

      — А тебе какая разница, когда я мылся? — вопросом на вопрос ответил лисёнок.

      — Мама тебе разве не говорила, что надо умываться по утрам и вечерам? — спросил Ёжик.

      — Говорила. Каждый день говорит. А я не люблю воду, вот и не умываюсь, — ответил лисёнок.

      — От тебя пахнет грязью и немытой шерстью. Стоять рядом с тобой неприятно. Вряд ли кто-нибудь захочет с тобой играть, — с укором в голосе сказал Игольчик.

      — Да как ты смеешь со мной так разговаривать! — прикрикнул на ёжика лисёнок. — Ну и ладно, без вас обойдусь.

      Лисёнок повернулся и пошёл в другую сторону от поляны. Он шёл медленно, надеясь, что кто-нибудь его окликнет и позовёт играть. Лисёнок искренне верил, что является самым умным, самым сильным, самым красивым.

      А потому все звери должны хотеть дружить с ним. Но лисёнка никто не окликнул. Он пришел домой и заплакал.

      — Что случилось, Рыжик? — спросила его мама.

      — Со мной никто не хочет играть, — ответил лисёнок.

      — Я бы тоже не играла с тобой, малыш, — печально сказала мама.

      — Почему? — удивился Рыжик.

      — Подойди к зеркалу — и ты увидишь, — улыбаясь, сказала мама.

      Лисёнок подошел к зеркалу и посмотрел в него. Из зеркала на Рыжика смотрел маленький лисёнок, вымазанный в глине, песке и ещё в чём-то. Белая рубашечка превратилась в коричневую с разводами. Штанишки, которые мама купила накануне, были разорваны и в пятнах неизвестного происхождения. Хвост был усеян репейными колючками. Глаза незнакомого Рыжику лисёнка, смотревшего на него из зеркала, были злыми.

      — Мама, кто это? — показывая лапой в зеркало, спросил лисёнок. — Какой он страшный!

      — А ты не узнаёшь? — в ответ спросила мама.

      — Нет. Я никогда не видел такого грязного и страшного зверя, — испуганным голосом ответил Рыжик.

      Он закрыл один глаз, и лисёнок в зеркале тоже закрыл один глаз. Рыжик поднял правую лапу — лисёнок в зеркале тоже поднял правую лапу. Он оскалил пасть, надеясь испугать того, кто был в зеркале, но лисёнок из зеркала тоже оскалился.

      — Мама, он на меня рычит. Я его боюсь, — чуть не плача произнес Рыжик.

      — Глупенький. Пойдём со мной, — мама повела лисёнка в ванную комнату.

      — Твои новые друзья, сынок, не хотят с тобой играть, потому что ты дурно пахнешь. А пахнешь плохо, потому что грязный. Посмотри на себя. На теле нет ни одного чистого места. Вся одежда изорвана. С грязнулей не то, что играть, рядом стоять неприятно, — снимая с Рыжика одежду, говорила его мама.

      Мама налила в ванну теплой воды, добавила в неё вкусно пахнущий шампунь и нежно опустила лисёнка в воду. Вначале он сопротивлялся, ведь Рыжик не любил воду. Но водичка так приятно пахла, и так приятно было лежать в ванне, окутанным водяным мыльным одеялом,

---

Скачать книгу