Перед тем как позвонить в квартиру Вероники, я предусмотрительно обзавелась пустяковым сувенирчиком в ближайшем магазине и теперь должна была выступить в роли знакомой семьи Соболевых.

      Дверь мне открыли почти сразу, и на пороге предстал солидный мужчина приятной наружности в бежевом льняном костюме. Очевидно, я явилась не вовремя, так как хозяин квартиры и он же, должно быть, муж Вероники собирался на работу.

      – Вы к кому? – поинтересовался мужчина с дружелюбной улыбкой.

      Я тоже дежурно улыбнулась:

      – Добрый день. Я к Веронике.

      – А, к Верочке! Проходите.

      Я шагнула в коридор.

      – Проходите, проходите. Верочка на кухне. Вы ее новая знакомая?

      – Вообще-то, я знакомая Люды Соболевой… – промямлила я и с этими словами вошла на кухню, где у плиты стояла рыжеволосая молодая девушка в домашнем халатике.

      Юная особа тут же обернулась.

      – Верочка, к нам гости, – пояснил хозяин квартиры.

      Вероника окинула меня внимательным взглядом, в котором читалось недоверие, сомнение и даже затаенная вражда.

      – Что вам? – зло спросила девица, когда муж вышел из кухни.

      – Добрый день, – решила я преподать грубиянке урок вежливости. – Меня зовут Таня. Я знакомая Людмилы Соболевой. Видите ли, Людочка погибла…

      – Я знаю. Но мы с Людой поругались, так что последнее время совсем не общались.

      – Я знаю. Но дело в том, что Люда очень сожалела о вашем конфликте и… – Я полезла в сумку и выудила из ее глубин недавно приобретенный сувенир. – Она хотела подарить вам это в знак примирения, да так и не успела. Вот я и решила найти вас и передать, как говорится, исполнить последнюю волю умершей.

      Вероника взяла из моих рук вещицу.

      – Хотите кофе?

      Я с радостью согласилась. Кажется, лед тронулся.

      Вероника налила мне чашку горячего ароматного кофе, а сама присела на краешек табуретки и, закурив, вопросительно уставилась на меня:

      – Мы с Людой дружили со школы, я знала всех ее знакомых, но вас что-то не припоминаю.

      – Мы познакомились с Людой как раз после вашей размолвки в одном ночном клубе. Она много о вас рассказывала.

      Взгляд Верочки стал еще внимательнее.

      – И что же, например?

      – Ну, например, она часто повторяла, что поругались вы из-за сущего пустяка и что она уже давно забыла все обиды, – выкрутилась я.

      – И все? Что еще она говорила?

      – Все, – я пожала плечами. – Вы, кстати, знаете, как она погибла?

      – Игорь сказал, что она покончила жизнь самоубийством.

      – Она повесилась в загородном доме своего бывшего мужа, – уточнила я.

      Выражение лица Вероники осталось таким же бесстрастным и недоверчивым. А на подробность о гибели своей подруги она совсем никак не отреагировала.

      – Вам