Подумал Иван – а чего бояться, двум смертям не бывать, а одной не миновать. И согласился. Пришёл на берег моря подземного, а из воды выплывает огромная рыба-кит. Шагнул Иван ей в пасть,, рыба рот закрыла и поплыла. Долго ли, коротко ли, рот открыла – и вышел Иван на белый свет. Поблагодарил рыбу, почистил ей шкуру от всяких ракушек, прилипал, и пошёл дальше.

      Пришёл в свой город, остановился у древней старушки. А она ему и говорит:

      «– Удачно ты пришёл. У нашего царя старший сын женится. Невеста правда, говорят, всё время плачет, да то, наверное, от радости.»

      Пошёл Иван на площадь, а там столы накрыты, угощение для всех. Сел Иван за стол, достал дудочку, и играет на ней. А дудочка сама поёт:

      «-Старший брат у младшего невесту украл!»

      Народ переговаривается, удивляется, как, мол, так?

      А дудочка дальше играет:

      «-Средний брат у младшего коня украл!»

      Народ волнуется, шепчется. Вот дошли слухи до царя. Велел он позвать дударя.

      Пришёл Иван, стал перед царём и говорит:

      «– Батюшка. Это я достал живую воду, волшебный фонарь, и золотое яйцо. Мой это конь и моя это невеста!»

      «– Чем докажешь?» – спрашивает царь.

      Пошёл Иван, зажёг фонарь – тот и засиял. Полил деревья в саду мёртвой и живой водой – и деревья опять стали здоровыми – ветки позеленели, листья новые выпустили, яблоки соком налились.

      Зашёл в конюшню, подошёл к коню – и конь ему навстречу радостно заржал.

      А Заря-Заряница увидела Ивана, подбежала к нему за руку взяла, в уста поцеловала:

      «– Вот мой жених,» – говорит.

      Понял царь, что его старшие сыновья обманули. Решил их казнить. Да только Иван уговорил отца помиловать их в честь свадьбы.

      Ох и свадьбу сыграли! Весь город пил, ел, танцевал!

      И я там был, мёд-пиво пил, по усам текло, в рот не попало!

      Настенька и её сестры