Он самостоятельно выполнил свой вариант проекта дворца и представил его императрице. По его замыслу дворец был более просторным и богатым по отделке. Елизавета Петровна признала его проект более удачным и отказалась от ранее принятого проекта Земцова.

      Об этом решении государыни говорят строки ее следующего распоряжения: «Хотя по силе именного указа в селе Царском по обе стороны палат два флигеля велено строить по апробованному маия 30 дня сего 1743 году плану, но оный план отменить, а строить те флигеля по учиненному и апробованному ныне вновь плану, в котором против прежнего имеет строение небольшое излишество, а для смотрения в том строении со означенным вновь учиненным планом быть архитектурии ученику Андрею Квасову».

      Несколько месяцев группа столяров и резчиков трудилась над деревянным макетом нового дворца. Строительные работы начались весной 1744 г. Большие трудности возникли из-за неровной строительной площадки: много сил пришлось затратить на ее выравнивание.

      Только к лету 1746 г. площадка для центральной части дворца и его флигелей была окончательно подготовлена, а осенью были вчерне отстроены и подведены под крышу оба флигеля. Возле левого флигеля была закончена оранжерея и заложены фундаменты для циркумференций (полукруглых одноэтажных зданий).

      К концу этого же года удалось закончить работы по установке деревянных галерей-колоннад, соединяющих центральный корпус дворца с обоими флигелями. Мнение некоторых архитекторов по поводу того, что центральная часть дворца представляет собой каменные палаты Екатерины I, несколько неточно.

      Размеры старых палат были значительно увеличены пристроенными к ним четырьмя прямоугольными павильонами. Был переделан и Большой зал палат – стены стали выше и вверху появился еще один ряд «мезонинных» окон для лучшего освещения зала.

      Корпуса циркумференций, которые предназначались для служебных помещений, были подведены под крышу к концу 1745 г. Их постройка определила форму дворцовой площади. Дворец Квасова все же был очень скромным, по своему композиционному решению он больше походил на обширную усадьбу.

      При перестройке каменных палат Екатерины изменилась их внутренняя планировка. Появилась большая парадная лестница, ведущая на 2-й этаж, при прежней ширине значительно увеличилась длина Верхнего зала. На верхнем этаже были созданы еще два больших зала, которые впоследствии стали называться Белой и Серебряной столовыми.

      В июне 1745 г. в Царское Село приехал известный русский архитектор С. И. Чевакинский. Он принял непосредственное участие в проектировании и руководстве строительными и отделочными работами.

      Первым