Prolog

      Eine ländliche Gegend. Vorn zur Rechten ein Heiligenbild in einer Kapelle; zur Linken eine hohe Eiche.

      Erster Auftritt

      Thibaut d'Arc. Seine drei Töchter. Drei junge Schäfer, ihre Freier.

      THIBAUT.

      Ja, liebe Nachbarn! Heute sind wir noch

      Franzosen, freie Bürger noch und Herren

      Des alten Bodens, den die Väter pflügten;

      Wer weiß, wer morgen über uns befiehlt!

      Denn aller Orten läßt der Engelländer

      Sein sieghaft Banner fliegen, seine Rosse

      Zerstampfen Frankreichs blühende Gefilde.

      Paris hat ihn als Sieger schon empfangen,

      Und mit der alten Krone Dagoberts

      Schmückt es den Sprößling eines fremden Stamms.

      Der Enkel unsrer Könige muß irren

      Enterbt und flüchtig durch sein eignes Reich,

      Und wider ihn im Heer der Feinde kämpft

      Sein nächster Vetter und sein erster Pair,

      Ja seine Rabenmutter führt es an.

      Rings brennen Dörfer, Städte. Näher stets

      Und näher wälzt sich der Verheerung Rauch

      An diese Täler, die noch friedlich ruhn.

      – Drum, liebe Nachbarn, hab ich mich mit Gott

      Entschlossen, weil ichs heute noch vermag,

      Die Töchter zu versorgen; denn das Weib

      Bedarf in Kriegesnöten des Beschützers,

      Und treue Lieb hilft alle Lasten heben.

      Zu dem ersten Schäfer.

      – Kommt, Etienne! Ihr werbt um meine Margot.

      Die Äcker grenzen nachbarlich zusammen,

      Die Herzen stimmen überein – das stiftet

      Ein gutes Ehband!

      Zu dem zweiten.

      Claude Marie! Ihr schweigt,

      Und meine Louison schlägt die Augen nieder?

      Werd ich zwei Herzen trennen, die sich fanden,

      Weil Ihr nicht Schätze mir zu bieten habt?

      Wer hat jetzt Schätze? Haus und Scheune sind

      Des nächsten Feindes oder Feuers Raub –

      Die treue Brust des braven Manns allein

      Ist ein sturmfestes Dach in diesen Zeiten.

      LOUISON.

      Mein Vater!

      CLAUDE MARIE.

      Meine Louison!

      LOUISON Johanna umarmend.

      Liebe Schwester!

      THIBAUT.

      Ich gebe jeder dreißig Acker Landes

      Und Stall und Hof und eine Herde – Gott

      Hat mich gesegnet und so segn er euch!

      MARGOT Johanna umarmend.

      Erfreue unsern Vater. Nimm ein Beispiel!

      Laß diesen Tag drei frohe Bande schließen.

      THIBAUT.

      Geht! Machet Anstalt. Morgen ist die Hochzeit,

      Ich will, das ganze Dorf soll sie mitfeiern.

      Die zwei Paare gehen Arm in Arm geschlungen ab.

      Zweiter Auftritt

      Thibaut.