Kenilworth. Walter Scott
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als Fosters Gesicht errötete, "und füge es zu dem Gold hinzu, das er Jeannette letzte Nacht gegeben hat.
"Was willst Du damit sagen? Er gab Jeanette Gold?"
"Ohne Zweifel. Und warum nicht? Verdienen die Dienste, die sie der Gräfin erweist, nicht eine Belohnung?"
"Sie wird es nicht anfassen! Sie wird es zurückgeben müssen! Ich kenne meinen Herrn, er liebt ein neues Gesicht. Seine Zuneigung wechselt so oft wie der Mond".
"Hast Du den Verstand verloren, Foster? Schmeichelst du dir, dass du glücklich genug bist, dass Mylord eine Schwäche für deine Tochter hat? Wer auf Erden amüsiert sich, indem er der Lerche zuhört, während die Nachtigall singt?"
"Lerche oder Nachtigall, alles ist gut für den Vogelfänger; und ich weiß, Mr. Varney, dass Sie sehr gut wissen, wie man mit dem Ruf pfeift, damit die Vögel in seine Netze fallen. Es ist mir egal, ob ich so tue, als würdest du mit Jeannette tun, was du mit so vielen armen Mädchen getan hast! Du lachst! Ich sage Dir noch einmal, dass ich mindestens ein Mitglied meiner Familie aus den Klauen des Satans retten möchte, und darauf kannst Du Dich verlassen. Sie wird das Gold zurückgeben".
"Oder sie gibt es dir, damit du es behältst, Tony, was das Gleiche wäre. Aber ich muss mit Dir über etwas viel Ernsteres sprechen. Unser Meister verlässt uns in einer für uns unglücklichen Stimmung".
"Wie meinst Du das? Hat er schon genug von seinem Spielzeug, seiner Puppe? Er hat genug Geld für sie ausgegeben, um ein königliches Lösegeld zu zahlen, und er bereut wahrscheinlich seinen Deal".
"Keineswegs, Tony; er ist wütender denn je und will den Hof für sie verlassen. Dann heißt es Abschied nehmen von unseren Hoffnungen, unserem Besitz und unseren Sicherheiten. Unser Kircheneigentum wird uns weggenommen, und wir werden sehr froh sein, wenn uns die Einnahmen nicht wieder zugeführt werden".
"Es wäre eine Ruine!" rief Foster, die Stirn in Furchtfalten gelegt; "und das alles für eine Frau! Wenn es zum Wohle ihrer Seele gewesen wäre, würde ich mich freuen. Ich selbst würde mich manchmal gerne aus der Welt zurückziehen, in die ich so sehr vertieft bin, und wie einer der Ärmsten unserer Gemeinde sein".
"Das mag dir wohl passieren, Tony; aber ich denke, der Teufel wird durch deine erzwungene Armut nichts verlieren; also wirst du auch nichts gewinnen. Aber beherzige meinen Rat, und Du kannst noch den Besitz von Cumnor-Place bekommen. Erzähle niemandem vom Besuch dieses Tressilianers. Machden Mund nicht auf, es sei denn, ich sage es Dir".
"Und warum, bitte?", fragte Foster misstrauisch.
"In Mylords gegenwärtiger Stimmung wäre es das Mittel zur Bestätigung seines Plans, sich zurückzuziehen. Wenn er wüsste, dass der Gräfin in seiner Abwesenheit ein solches Gespenst erschienen ist, würde er der Drache sein wollen, der über ihre goldenen Äpfel wacht. Und, Tony, was bleibt für Dich zu tun? Der weise Mann hört halb zu. Lebt wohl, ich muss ihm folgen".
Mit diesen Worten gab er seinem Pferd die Sporen und galoppierte los, um sich dem Grafen anzuschließen.
"Mögest du dir das Genick brechen, du verdammter Heide!", sagte Foster und sah ihn davonreiten. "Aber wir müssen sein Gebot befolgen, denn wir haben beide das gleiche Interesse. Aber Jeannette wird mir diese Goldmünzen geben; ich werde sie in irgendeiner Weise für den Dienst Gottes verwenden, und ich werde sie getrennt in meinem Safe aufbewahren, bis ich eine Gelegenheit finde; andernfalls könnte ein ansteckender Dampf von ihnen ausgehen und sich über Jeannette verbreiten. Nein, sie muss rein bleiben wie ein gesegneter Geist, und sei es nur, damit sie zu Gott für ihren Vater beten kann. Ich brauche ihre Gebete, denn ich bin in einer gefährlichen Situation. Es gibt seltsame Gerüchte über meine Lebensweise. Die Gemeinde schaut mich mit Kälte an; und als Holdforth in seiner letzten Predigt die Heuchler mit einem getünchten Grab vergleicht, dessen Inneres mit Knochen gefüllt ist, scheint es mir, als seien seine Augen auf mich gerichtet. Aber ich werde es versuchen... Ich werde eine Stunde lang in meiner Bibel lesen, bevor ich meinen Safe öffne".
Varney hatte sich bald dem Earl angeschlossen, der am kleinen Tor im Park auf ihn wartete.
"Du verschwendest Zeit, Varney", sagte der Earl, "und Momente sind teuer. Ich muss nach Woodstock kommen, um aus meiner Verkleidung herauszukommen, und bis dahin bin ich nicht sicher unterwegs".
"Es ist nur ein zweistündiger Ritt, Mylord. Ich hielt kurz inne, um Foster erneut zu empfehlen, alle Sorgfalt darauf zu verwenden, dass unser Geheimnis gut bewahrt wird, und um ihn nach der Adresse eines Mannes zu fragen, den ich beabsichtige, Trevors in Eurer Lordschaft Dienst zu ersetzen".
"Glaubst Du, dass er perfekt für den Platz geeignet ist?"
"Er scheint viel zu versprechen, Mylord. Aber wenn Sie ohne mich weitermachen würden, würde ich nach Cumnor zurückkehren und ihn nach Woodstock bringen, bevor Sie aus dem Bett sind".
"Ihr wisst, dass ich jetzt dort fest schlafe; aber schont Euer Pferd nicht, damit Ihr da seid, wenn ich aufstehe".
Bei diesen Worten ritt er in vollem Tempo davon, während Varney über die Hauptstraße nach Cumnor zurückkehrte und den Park mied. Er ging zur Tür des Black Bear und bat darum, mit Michael Lambourne zu sprechen. Der respektable Neffe des Gastwirts ließ seinen neuen Chef nicht warten; aber er schien sein Ohr am Boden zu haben.
"Du hast die Spur deines Kameraden Tressilian verloren", sagte Varney; "ich sehe es an deinem hängenden Blick. Ist das dein gepriesenes Können, du unverschämter Schurke?"
"Bei Gott!" sagte Lambourne, "noch nie ist man einer Fuchsspur so gut gefolgt. Ich sah, wie er sich hier bei meinem Onkel versteckte, ich sah ihn essen, ich sah ihn in sein Zimmer gehen, mit einem Wort, ich hängte mich an ihn wie sein Schatten; und schwupps, noch vor Tagesanbruch war er weg, ohne dass ihn jemand gesehen hätte, nicht einmal der Stallbursche".
"Ich bin versucht zu glauben, dass Du mich täuschen willst; aber wenn ich es herausfinde, auf meine Seele, wirst Du es bereuen".
"Auch dem besten Hund kann es an etwas fehlen. Hatte ich ein Interesse daran, ihn verschwinden zu lassen? Frage Giles Gosling, meinen Onkel, seine Jungs, den Stalljungen, Cicily, das ganze Haus, ob ich ihn den ganzen Abend lang einen Moment aus den Augen verloren habe. Ich konnte nicht wie eine Krankenschwester in seinem Zimmer sitzen, nachdem ich ihn hineingehen gesehen hatte. Ich hoffe, Du wirst mir zustimmen".
Varney nahm einige Informationen aus dem Haus mit, und sie bestätigten, was Lambourne ihm gerade erzählt hatte. Es wurde einstimmig erklärt, dass Tressilian in der Nacht abgereist war, ohne jemandem etwas zu sagen.
"Aber man kann mit Fug und Recht behaupten", fügte der Wirt hinzu, "dass er genug auf dem Tisch liegen ließ, um seine Fahrt vollständig zu bezahlen, und einen Drink für die Jungs, was umso weniger notwendig war, als es scheint, dass er niemandem die Mühe gemacht hat, sein Pferd zu satteln".
Überzeugt davon, dass Lambourne ihn nicht getäuscht hatte, begann Varney, ihm von seinen Zukunftsplänen zu erzählen und sagte, dass Foster ihn gelehrt hatte, dass es ihm nichts ausmachen würde, in den Dienst eines Lords zu treten.
"Warst Du schon einmal bei Gericht?"
"Nein", antwortete Lambourne, "aber seit ich zehn Jahre alt bin, träume ich einmal pro Woche, dass ich dort war und dass ich dort mein Glück gemacht habe".
"Es ist Deine Schuld, wenn der Traum nicht in Erfüllung geht. Brauchst Du Geld?"
"Man kann nie zu viel haben, wenn man das Vergnügen liebt".
"Diese Antwort ist ausreichend; sie ist ehrlich. Weißt Du nun, welche Eigenschaften von jemandem verlangt werden, der im Dienst eines Höflings steht?"
"Ich glaube, dass er ein offenes Auge, einen geschlossenen Mund, eine zu allem bereite Hand, einen feinsinnigen Verstand und ein furchtloses Gewissen haben muss".
"Und es ist zweifellos lange her, dass Deine Angst bekannt war?"
"Ich erinnere mich nicht, dass es jemals so war; in meiner frühen Jugend hatte ich einige Skrupel; aber der Tumult des Krieges zerstreute einige von ihnen, und ich ertränkte