Einleitung

      Ein Gott wohlgefälliges Christenleben muss in allen Dingen Gott entsprechen.

      Um dies zu erreichen, achten wir in unserem persönlichen Leben zu oft auf einzelne Aspekte unseres Verhaltens oder Wirkens für Gott. Dabei verkennen wir, wie umfassend unser Leben auf Gott ausgerichtet sein soll, und manchmal sogar den Ausgangspunkt dafür. Gott misst von Anfang bis Ende alles an der Vollkommenheit seines Sohnes. Die Schrift bezeugt unmissverständlich, dass es Gottes Wohlgefallen ist, „alles zusammenzufassen in dem Christus … Und in ihm haben wir auch ein Erbteil erlangt“ (Eph. 1:10–11). Es ist mein ernstes Gebet, dass uns durch die folgende Darlegung noch einmal die Augen dafür geöffnet werden, dass wir nur dann hoffen können, den göttlichen Plan für uns zu erkennen – dass wir nämlich „zum Preise seiner Herrlichkeit seien“ (Eph. 1:12) –, wenn wir unser ganzes Augenmerk auf Christus richten.

      Als Grundlage für unsere Gedanken soll uns der Brief des Paulus an die Epheser dienen.

      Wie viele Briefe des Apostels lässt sich auch dieser in zwei Hauptabschnitte gliedern. Der erste Teil, Kapitel 1–3, befasst sich mit der Lehre, der zweite dagegen, Kapitel 4–6, mit unserem praktischen Leben. In den ersten drei Kapiteln zeigt Paulus hauptsächlich die großartigen Tatsachen, die das Erlösungswerk umfasst, das Gott in Christus für uns bereitet hat. In den letzten drei Kapiteln führt uns Paulus dann die Erwartungen vor Augen, die Gott angesichts dieser Erlösung an unser Verhalten und unseren Eifer als Christen stellt. Beide Teile sind eng miteinander verbunden, aber doch erkennt man in jedem, wie wir zeigen werden, einen besonderen Schwerpunkt.

      Der zweite Teil mit seiner Betonung des praktischen Christenlebens lässt sich nochmals untergliedern: in einen ersten, längeren Abschnitt von Kapitel 4:1 bis 6:9 und einen zweiten, viel kürzeren von Kapitel 6:10 bis zum Ende. Der erste hat unseren Wandel mitten in dieser Welt zum Gegenstand, der zweite unseren Kampf gegen den Teufel.

      Hieraus ergibt sich also die folgende Gliederung des Epheserbriefes:

      A. Die Lehre (Kapitel 1–3)

      – Unsere Stellung in Christus (1:1–3:21)

      B. Das praktische Leben (Kapitel 4–6)

      – Unser Wandel in dieser Welt (4:1–6:9)

      – Unser Stand gegenüber dem Feind (6:10–24)

      Von allen Briefen des Apostels Paulus enthält der Epheserbrief die tiefsten geistlichen Wahrheiten über unser Christenleben. Er ist voll geistlichen Reichtums und zugleich äußerst praktisch. Die erste Hälfte des Briefes offenbart uns, dass unser Leben in Christus ein Leben in völliger Einheit mit ihm in den Himmeln ist. Die zweite Hälfte zeigt uns an ganz praktischen Beispielen, wie wir solch ein himmlisches Leben auf dieser Erde verwirklichen sollen. Wir wollen nicht auf die Einzelheiten des Briefes eingehen, sondern einige verborgene Grundsätze herausarbeiten. Zu diesem Zweck wollen wir für jeden der Abschnitte ein Schlüsselwort herausgreifen. Im ersten Abschnitt des Briefes fällt uns als Schlüsselwort „sitzen“ (2:6) auf, das, wie wir glauben, den Hauptgedanken des Abschnitts zum Ausdruck bringt. Hinter diesem Wort verbirgt sich das Geheimnis echter Erfahrung mit Christus. Gott hat uns mit Christus in den Himmeln niedergesetzt, und das geistliche Leben eines jeden Christen muss von diesem Ruheort seinen Ausgang nehmen.

      Im zweiten Abschnitt wählen wir „wandeln“ (4:1) als Schlüsselwort für die Beschreibung unseres Lebens in der Welt. Von diesem Wandel handelt der zweite Abschnitt. Wir werden aufgefordert, in unserem Wandel als Christen ein Verhalten an den Tag zu legen, das mit unserer hohen Berufung übereinstimmt.

      Der dritte Abschnitt schließlich gibt uns das Wort „stehen“ (6:11, 14) als Schlüssel für unser Verhalten gegenüber dem Feind und beschreibt den Ort, von welchem aus uns der Sieg zuteil wird.

      Fassen wir noch einmal zusammen:

      1. Unsere Stellung in Christus – sitzen (2:6)

      2. Unser Leben in der Welt – wandeln (4:1)

      3. Unser Stand gegenüber dem Feind – stehen (6:11, 14)

      Das Leben eines Gläubigen hat immer drei As­pekte – seine Stellung gegenüber Gott, gegenüber den Menschen und gegenüber den Mächten Satans. Um für Gott brauchbar zu sein, muss der Mensch in jedem dieser Aspekte Gott entsprechen: in seiner Stellung, seinem Leben und seinem Kampf. Er genügt Gottes Anforderungen nicht, sobald er auch nur in einem Punkt Abstriche macht, denn durch jeden dieser Bereiche will Gott die „Herrlichkeit seiner Gnade, mit der er uns begnadigt hat in dem Geliebten“ (1:6), zum Ausdruck bringen.

      Dieser Brief soll uns daher durch die drei Worte „sitzen“, „wandeln“, „stehen“ als Wegweiser dienen und unseren Herzen seine auch heute noch gültige Botschaft vermitteln. Wir werden erkennen, wie aufschlussreich ihre Reihenfolge und ihr Zusammenhang sind.