Путь домой. Четыре близнеца. Наталья Щёголева
Читать онлайн книгу.
перстнем господина де Ливорна. Новый на первый взгляд неподъёмный ворох дел обрушился на голову графа, и, отказываясь поверить, что это может отвлечь его от поисков сына и Марианны, он сразу же принялся за работу.
– У меня предчувствие, что отцу всё-таки не удастся избежать поездки в Фонтэнж, – произнёс Антуан, когда они с Раем выходили на главную улицу города.
– Подозреваю, это не просто предчувствие, – усмехнулся Рай.
– Вы намекаете на моё признание в полном отсутствии интуиции? – улыбнулся Антуан, – Что ж, может быть, вы и правы. Ведь я могу объяснить, почему так думаю.
– И почему же?
Антуан стал серьезнее, он не сразу решился облечь свои мысли в слова:
– Хорошо. Вспомните наш разговор на корабле, ту его часть, в которой отец поделился с нами своими планами о разделе наследства.
– Да, я помню.
– И всё же, я позволю себе кое-что повторить. Нас родилось четверо, четыре близнеца. Женщины, принимавшие роды, были так потрясены этим событием, что умудрились перепутать нас…
– Так что не ясно, кто из вас родился первым… – с готовностью поддержал Рай.
– Получается так. Старшего из нас теперь можно только назначить…
– Да, и закон Фрагии непреклонен, только старший сын может стать хранителем рода, а его братьям предписана роль его вассалов… Ваш отец намерен решить вопрос старшинства позже, и в любом случае наделить вас насколько возможно равным наследством. Я помню, – кивнул Рай.
– Равным?.. – усмехнулся Антуан, – Это пока только намерение… а договорённостям, полученным под это, уже почти двадцать лет. Сейчас всё это надо будет выбивать, подтверждать заново. Ведь взгляды нашего короля во многом отличны от взглядов его отца… Да и не наследство наша главная проблема. Отец богат. Даже если объявятся и Виктор с Эженом, всем хватит для достойной жизни. Но вот как быть с нашим, как вы говорите, феноменальным сходством?! Во Фрагии это впору назвать проклятием! Таким близнецам в праве на существование отказано самим королем! В его глазах это сродни государственной измене…
– В каком смысле измене?! – отказался поверить своим ушам Рай.
– Король уверен, что такое сильное сходство чревато беспорядками, смутой. Вы и сами это понимаете. Маленькие близнецы – это забава, взрослые – проблема, – объясняя это, Антуан болезненно сморщился.
– И как эта проблема решается? – против воли и Рай хмурился всё больше и больше.
В ответ Антуан передернул плечами, словно ему вдруг стало холодно:
– Решается? Радикально. Младший, или младшие должны изменить внешность.
– В каком смысле?! Как?! – изумился Рай.
Что ж, Антуан тоже остановился:
– Спрашиваете как? Самым безобидным и эффективным признано рассечение щеки. Чтобы любой человек сразу видел, кто из близнецов стоит перед ним. Но бывали и иные случаи…
– Сударь, признайтесь, вы меня разыгрываете! – взмолился Рай.
– Разыгрываю?! – Антуан невесело рассмеялся, но за этим