Господа командиры кораблей, выслушав речь Рожественского, были немало удивлены и в успех предстоящего предприятия смогли поверить только после того, как в течение трех часов бомбардировали своего адмирала различными вопросами. Окончательный разрыв шаблона у присутствующих вызвала довольно своеобразная подготовка кораблей к бою. Действительно – где это видано, чтобы броненосец перед боем сдавал все шлюпки? И зачем демонтировать шлюпбалки[10]? Как перераспределить экипаж, чтобы увеличить количество пожарных команд? Что это за новые методы пристрелки? Зачем, аж трижды перед боем, выверять дальномеры? Откуда адмиралу известно, что бой состоится именно 14 мая у острова Цусима, а не позже в районе Владивостока? Зачем демонтировать мелкокалиберные орудия? На все эти вопросы Часовских в облике адмирала отвечал подробно, пытаясь донести до всех собравшихся важность осознания значимости каждой мелочи в предстоящем сражении.

      Затем последовало такое же длительное совещание с наводчиками и офицерами, управляющими стрельбой крупнокалиберных орудий эскадры. Рожественский освободил наводчиков от всех работ, запретил применять к ним штрафные санкции без его личной резолюции и более часа выступал с пламенной речью, призванной доказать, что в предстоящем сражении именно наводчики и артиллерийские офицеры являются главными людьми на судне, так как исход боя целиком и полностью зависит от их умелой стрельбы. Также адмиралом было заявлено, что не далее чем через пару дней штаб эскадры выпустит подробную инструкцию ведения огня, а пока Рожественский ее огласил своими словами.

      Глава 7. Рутинное совещание, которому суждено стать судьбоносным

      Бухта Куа-Бэ. Желтое море. Эскадренный броненосец «Князь Суворов». Утро 30 апреля 1905 года