Я следовала за Сианом по вымощенной камнем тропинке. Мы двигались вокруг очень большого здания с башнями и террасами. Сверху вниз на меня смотрели стрельчатые окна – в их стеклянных взглядах мне виделось надменное превосходство. Время от времени в здании встречались темные арки, ведущие, видимо, во внутренний двор – а может быть, таких внутренних двориков здесь было много, потому что мы все шли и шли, а здание все тянулось и тянулось, как будто ему не было конца.

      В какой-то момент мне показалось, что я слышу человеческие голоса, доносящиеся как будто издалека. Повернув голову в противоположную зданию сторону, я увидела уютно устроившиеся среди парковых деревьев теплицы. Внутри двигались какие-то фигуры, а когда открылась дверь одной из теплиц и наружу вышли две девушки в длинных темных робах, я вытаращилась на них во все глаза.

      Здесь есть другие люди!

      Девушки оживленно болтали, направляясь в нашу сторону, а когда почти поравнялись с нами, охнули в унисон и учтиво кивнули головами.

      Я догадалась сразу: это приветствие было адресовано не мне, а Сиану, который буднично кивнул им в ответ. На меня девушки даже не глянули, торопливо прошли мимо за нашими спинами. Однако, обернувшись, я заметила, как одна из них провожает нас взглядом. Впрочем, опять-таки не нас – Сиана.

      С интересом посмотрев на сопровождающего меня мужчину, я еще раз отметила, насколько он хорош собой. Точеный профиль, мужественная стать, эти откинутые со лба волны медовых волос… Меня прямо сейчас тянуло погрузить в них пальцы, даже несмотря на то, что настроение у меня было далекое от романтического. Природный магнитизм, врожденная мужская привлекательность – Сиан обладал этим в полной мере.

      Любопытно, подумала я, а как выглядел мой парень? Какого цвета были его волосы, его глаза? Как он улыбался, как хмурился? Почему я совсем его не помню?

      От размышлений меня отвлек чей-то зычный голос – женский, но довольно низкий и властный. Невольно повернув голову на звуки, словно мое тело не могло противиться приказным ноткам, звучавшим в этом голосе, я увидела впереди на дорожке высокую статную женщину в длинном строгом платье кофейного цвета. Она отчитывала какого-то плюгавого старичка в очках:

      – Я просила вас быть строже со студентами, профессор Патин! На ваших лекциях они совершенно отбиваются от рук. Вчера из окон кабинета монстрологии хохот стоял на всю территорию академии. Если вы позволяете студентам садиться вам на голову, то значит, вы не справляетесь со своими обязанностями.

      С каждым произнесенным ею словом несчастный старичок съеживался все сильнее, как будто уменьшаясь в размерах. Я невольно ему посочувствовала.

      – Подумайте