Идти к Элайдже было совсем рано. Потому Мальгрэн решил, раз уж его командор отпустил, точнее, услал с «Сильфа» с глаз долой (парень криво усмехнулся своим мыслям), чтобы он не устраивал разборок, сразу же и отправиться на «Альбатрос». Но это не означало, что он прямо сейчас ринется ворошить архив.

      Кривая усмешка так и не покинула его лица, хотя в душе капитану Данко было отчего-то больно. Глупость ужасная. И почему его задело, что эта лейтенант Варг спит с Эндором? Но задевало, заставляя болезненно сжиматься сердце. В конце концов, что он, спятил, что ли? Или кроме нее нет других женщин на этом летающем корыте? Полно. Черт побери.

      Но она одна такая.

      Похоже… Парень ни за что не признался бы себе и под пыткой, но, похоже, Мальгрэн Данко влюбился. И его девушка, черт бы ее побрал, спит с этим чертовым ублюдком, Эндором Флайтом.

      Есть ему хотелось, и раз уж он в кои-то веки раз попал с утра в будний день на «Альбатрос», решил зайти в какую-нибудь кафешку на третьей палубе. Там были такие маленькие уютные кафешки, декорированные как уголки города, некоторые даже имели нечто вроде внутренних двориков с крошечными садиками. Они всегда вызывали ностальгическую грусть. Все равно, сколько бы планет ни было открыто и освоено, Эрт навсегда останется в сердце единственным настоящим домом.

      Он сидел во внутреннем дворике кафе, на завтрак заказал кофе и круассаны и теперь наслаждался. Если прикрыть глаза, можно представить, что все это настоящее, даже певчая птичка, чирикающая о чем-то в клетке, тоже настоящая вольная птица.

      Было во всем том, что он изучал, что-то неправильное. Что-то неправильное, и он это чувствовал, но только пока еще не мог сформулировать самому себе, чтобы понять. Уютная кафешка, возможность уединения – все помогло отрешиться от эмоций и заняться анализом.

      Итак. Что мы имеем.

      А имеем мы некоего преследователя под боком. В том, что Дарина Варг не ошиблась, когда заподозрила, что потоки частиц, формирующихся в непосредственной близости от космолета, могут быть опасны, он не сомневался. А также в том, что тот первый «Альбатрос» захватили с помощью этих самых частиц во время перехода.

      Значит, что? Им готовят ту же участь, выжидают подходящий момент? И когда же этот момент настанет? И главное, чего они выжидают? И кто эти таинственные преследователи? И как они генерируют это чертово излучение, на чем?

      Первая мысль, пришедшая ему в голову, была – «земляне». Черт бы их побрал! Гадские пираты! С пиратами ему приходилось сталкиваться не раз, они не вызывали у капитана Данко особого беспокойства. Но то, что их могут в любой момент обездвижить, – вот это да, вызывало, да еще какое беспокойство!

      Он знал: преобразователи, которые на мелких скоростных кораблях, типа тех машин военного флота, что составляют отряд сопровождения, отличаются строением от тех, что устанавливаются на таких гигантах, как «Альбатрос». Да и размером они отличаются. На его «птичке» весь преобразователь