Конец цепи. Фредрик Т. Олссон
Читать онлайн книгу.
рычаги, в меру приоткрыли занавеси, заинтересовали его и подогрели любопытство, привлекли внимание, и он не остался равнодушным.
Утратил способность защищаться.
– И что случится с тысячами людей? – спросил он наконец.
Тишина.
– Что я должен сделать для вас?
Франкен сидел неподвижно достаточно долго, и Вильям уже стал беспокоиться, не умер ли он, но потом генерал потянулся к своему компьютеру. Кивнул в сторону стен, предлагая: посмотри.
И Вильям сделал это. Одновременно на проекторах перед ним стало меняться изображение.
За несколько секунд окрашенные цифры ушли в стороны и утонули на заднем план, исчезли, в то время как отдельные пары из них остались, соединились вместе и выстроились вдоль края картинки. Постепенно изображение как бы уменьшилось и дало место для новых цифр, а потом их становилось все больше, и они соответственно уменьшались в размерах. Окрашенные цифры постоянно уходили, в то время как другие выбирались, соединялись, размещались увеличивающимися группами в одном углу, распространялись на всю сторону и в конце концов превращались в единицы и нули.
Вильям поймал себя на том, что он стоит затаив дыхание.
Он уже мог угадать некую закономерность среди всех этих единиц и нулей, но только когда каждую цифру заменила комбинации странных знаков, у него отпали всякие сомнения.
Тому, что увидел Вильям, было место в музее. Пожалуй, в каком-нибудь университете или исследовательском центре, где угодно, только не здесь. Не в изображении проекторов на тысячелетней стене в замке где-то в Лихтенштейне и определенно не в присутствии серьезных мужчин в военной униформе, имевших в виду, что это важное сообщение, которое только сейчас удалось расшифровать.
Представшая перед Вильямом Сандбергом картинка состояла из сотен символов и штрихов, выстроившихся в ряды и одновременно разбитых на вертикальные колонки.
– Ты знаешь, что это? – спросил Франкен.
Вильям кивнул.
Клинопись.
Он встречался с подобным только в книгах. Одна из самых старых в мире систем письма, ее примеры можно было увидеть на глиняных табличках в телепередачах по археологии. Сейчас стены вокруг него покрывали черно-белые пиксельные версии точно таких же надписей, и они якобы несли в себе неслыханно важное сообщение, которое не удавалось понять.
Вильям долго стоял и смотрел на непонятный для него текст. Двое мужчин не ограничивали его во времени.
Наконец, он опустил взгляд.
– Я не понимаю, – сказал он.
Никто не ответил.
– И вы перехватили это сейчас?
– Перед тобой сборный материал. Он у нас уже какое-то время.
– Вам известно, о чем там речь?
– Да, но тебе не надо этого знать.
Он устало посмотрел на Франкена, не вкладывая в свой взгляд какого-то особого смысла. То, чего Вильям не мог понять, касалось гораздо более приземленных вещей.
– По-моему, вы ошиблись. У вас неправильное представление о моих знаниях.
Снисходительная