Четыре года спустя

      Я стояла и меня трясло от волнения. Вдруг ничего не получится? Вдруг меня отошлют назад? Что тогда со мной будет? Зная Джелвиру – ничего хорошего так точно. Может разозлится, что их годами вынашиваемый план провалился так и не начавшись? Конечно, думаю, она предпримет ещё несколько попыток подсунуть меня Вотеру, но что будет если и это не сработает?

      «А ну успокойся, Богдана», – внутренний голос тут как тут, хоть его и не спрашивали.

      Но что поделать, что он лез наружу без моего спроса? Фактически он был единственным, с кем я общалась напрямую и без утаек. Наверное, это смахивает на сумасшествие.

      Часто в разных городах, рядом с которыми устраивался наш табор, замечала бредущих по улицам людей, эмоционально, иногда и с жестикуляцие, болтающих сами с собой. От них все держались подальше, как от прокажённых.

      "Ещё немного и это ждёт и тебя", – с ехидством заметил голос в голове.

      Боги! Заткнись уже! Но нас с Даневом, как я прозвала своего внутреннего демона в честь древнего Бога лукавства, не дающего мне покоя, прервали раздавшиеся крики из помещения, в которое уже десять минут назад вошёл тот, кто привёл меня в этот мрачный веющий ужасом замок.

      Но кричал почему-то толстяк по имени Харан Шойц. Причём от боли… Не знаю, как поборола желание подойти поближе и подслушать. И дело было не в охранниках, стоящих рядом со мной и контролирующих, чтобы не убежала. Они уже давно привыкли к моим порой весьма эксцентричным поступкам. Как-никак четыре года за мной следят. Просто боялась, что дверь резко откроется, и останусь с разбитым лицом. Был уже такой случай в моей жизни. Тогда целых две недели пришлось ходить как страшилище. Перспектива меня не особенно пугала, но была не своевременной.

      И словно по мановению моих собственных мыслей, дверь действительно распахнулась и из неё, как ужаленный, вылетел Шойц.

      – Заходи, – приказал он мне, кивая на проём.

      Судя по его лицу, купец уже сто раз пожалел, что ввязался в это дело. Не смогла скрыть злорадной улыбки, радуясь, что моё лицо скрыто чёрным плащом. Пусть посвящён Харан только вскользь и просто хотел выслужиться перед гильдией, через которую и поручил это не хлопотное с виду поручение, уже заранее потирая жирные ручки от предвкушения награды. Но мерзавец просто не знал на что шёл.

      Но заходить мне не понадобилось, так как следом за ним вышел… он. Даже не так… Он! Максимилиан Вотеру собственной персоной. Я видела его изображение. И не раз. Но демон производил впечатление. И ни в коей мере оно не могло отобразить ауру властности и силы, исходящую от него. Мои охранники и Харан тут же сгорбились не в силах выносить эту мощь. Ну, хоть не упали ниц.

      На меня же она практически не подействовала. Спасибо крови Данеру. Хотя по привычке, тоже изобразила почтение, слегка наклонившись.

      – Уведите, – приказал взбешённый демон, который когда-то был Императором.

      Сейчас он всего лишь дядя нынешнего правителя, но