– Конечно!

      – Обязательно. Пойдем!

      – А вы знаете, где проходит первый э… этап? – я чуть было не сказала “экзамен”.

      Не прикуси я сейчас язык, это оказалось бы самым грандиозным провалом. Провалом века.

      – Мы все тут знаем, – улыбнулся Беладор. – Мы же сыновья альфы.

      Тут я даже не нашлась, что сказать. Эти мальчишки выглядели года на три-четыре, а вот по разговору и мышлению тянули на все десять. Мылышня тети в три года только ходить устойчиво начала и “р” уж никак выдавить из себя не могла.

      Раз сказали, что знают, то доверюсь. Все равно у меня другого выхода нет.

      Адел кивнул и поспешил в сторону замка. Мне приходилось практически бежать за ним. Бел и Гел замыкали процессию, о чем-то тихо перешептываясь.

      То ли от парка идти было недалеко, то ли вели меня короткими путями, но уже через пару лестничных пролетов и коридоров я стояла у темной двери и переводила дыхание. Дракончики пожелали мне удачи и сбежали.

      Набравшись смелости я несколько раз постучала, нажала на ручку, приоткрыла дверь и просунула свой нос в образовавшуюся щель:

      – Доброе утро. Я опоздала. Можно?

      Сколько сразу взглядов метнулось в мою сторону. Да еще и такие все эмоциональные. Злые, недовольные, насмехающиеся. Только один не нес никакой нагрузки – взгляд Юргена, стоящего у окна.

      – Да, проходите. Занимайте свободное место.

      Я зашла в комнату и будто в прошлое вернулась. Обычная небольшая аудитория со столами-партами. За ними по одному в шахматном порядке рассажены участницы отбора. И все что-то строчат. Да с такими лицами, будто от этого зависит их жизнь.

      Сводным место оказалось за первой партой у окна.

      Ну что же, Лизка, пора показать себя заучкой.

      Опустившись за парту, пододвинула к себе лист с вопросами, пробежалась по нему взглядом и…

      – Скажите, а письменные принадлежности надо было брать с собой?

      Юрген странно на меня покосился, потом обвел собравшихся взглядом:

      – Взрослые люди, а такие шутки шутите. И не стыдно?

      – Может, упало? – пожала плечами самая старшая из участниц, не отрываясь от листа с заданиями.

      Я наклонилась, осмотрела пол:

      – Не упала.

      – Вот, – Юрген положил передо мной перьевую ручку. – Осталось полчаса. Поторопитесь.

      Я с минуту почитала, поделала вид, что вижу эти вопросы впервые. А потом, поблагодарив судьбу и удачу за то, что мне сразу же подкинули такого крутого союзника, принялась заполнять пустые места.

      Сейчас я могла спокойно перечислить по именам всех альф-драконов, которые являлись Верховными правителями земель. Могла также рядом с именами написать названия стран. Но этого не требовалось.

      Вопросы в задании были по общим знаниям. Насколько я поняла, это некий тест на сообразительность и знания. Ведь чему сможет научить ребенка няня, которая не знает разницы между магией драконьего дыхания и магией огня? А это, к слову, один из основных вопросов. Да еще и с подвохом.

      Я