В общем, в этот раз пронесло.

      Спустя еще полчаса придирок, разбирательств и мучений, с Финиста Цари сняли все обвинения и отпустили.

      Элна перенесла их в городской дом феникса, и тот прямым путем отправился к бару, где налил себе четверть бокала крепчайшего самогона гремлинов и залпом выпил.

      – Мне кажется, или мы едва выжили? – тихо спросила рыжая.

      – Не кажется, – покачал головой опальный советник короля. – Притом нам бы не дали Кристалл, если бы на этом не настоял Лазуритный. И мне очень, просто безумно интересно, для чего он это сделал.

      – И самое главное, что он за это потребует, – вздохнула Элу и с нажимом потерла виски.

      И феникс, и его служанка прекрасно понимали друг друга без лишних слов. И сейчас оба ощущали, что тучи сгущаются и надо что-то делать.

      Но в голове у Финиста Цари билась одна-единственная мысль. Под него копают, очевидно хотят убрать с арены, и в идеале – ногами вперед. И пока он связан с Элной контрактом – могила им грозит общая.

      Почему-то эта мысль отзывалась непонятной тянущей болью в глубине груди и желанием спрятать рыжую малышку от всех опасностей мира.

      И в первую очередь – от себя.

      Честно говоря, я уже была готова ложиться спать. Силы за день как-то быстро кончились, а за окошком призывно перемигивались яркие звезды. Как бы намекая, что самое время отложить все учебники и нырнуть в сладкие волшебные сны. Оставалось только надеяться, что кошмар, преследующий меня последние две ночи, в этот раз ускачет сам.

      Буквально.

      Потому что сны, в которых мне приходилось мчаться вдаль на синем сохатом, пробуждали во мне только страхи. Не слезть, не остановиться. И страшно от этого до ужаса.

      Кажется, я себе фобию заработала после нашего веселого путешествия по роще рода Лазурит. А ведь говорят, что для избавления от страха надо ему еще раз в глаза заглянуть. Но что-то мне совершенно не хочется искать повторной встречи с этим милым созданием с грустными глазами, которое меня во снах теперь преследует.

      – Не спишь? – дверь отворилась без стука, на пороге вырос Нурикеш. В руках он держал немаленькую такую стопку учебников. Убить такой было раз плюнуть.

      – Еще нет, – я с опаской покосилась на эту половину библиотеки. – У тебя место в книжном шкафу закончилось?

      – Очень смешно, – фыркнул феникс, ногой закрывая дверь и по-хозяйски проходя к моей кровати.

      Книги посыпались на нее с устрашающим звуком. Рядом опустился и сам Нурикеш, закинул ногу на