Нат пораженно отшатнулся.

      – Что?! – Он четко услышал в собственном голосе обиду и поспешно кашлянул, чтобы ее скрыть.

      – Ты слышал. – Джун подняла последнюю корзиночку и поводила ей прямо перед своим носом.

      – Это запрещено. Незаконно, – опешил Нат.

      – Угу… и что?

      – Я понятия не имею, как его варить. Эти эликсиры запрещены.

      – Я думаю, в учительской библиотеке точно есть парочка книг с рецептами.

      – Так ты и туда можешь забраться?! – возмутился Нат.

      – Спинс, эта академия… – она обвела рукой двор и каменные стены, – мои владения. Я могу пойти тут куда угодно, когда угодно. Ну, кроме профессорских личных комнат, но мне там и делать нечего. Но прикладников не учат эликсирам, как ты, наверное, знаешь. Это привилегия таких вот золотых мальчиков, как ты. Поэтому если хочешь попасть на профессорскую кухню… – с этими словами она протянула ему корзинку.

      – Я не собираюсь нарушать закон, рисковать вылетом из академии и надзором ради пары…

      – Если хочешь до самого выпуска есть на профессорской кухне, – быстро поправилась Джун. Нат не смог удержаться от смешка. Да она торговалась с ним! Он скрестил руки на груди. Джун нахмурилась и скорчила забавную недовольную гримаску. – Читать книги из профессорской библиотеки?

      Нат не смог себя остановить – на его лице наверняка отразилась искренняя жажда. Джун победно улыбнулась и протянула корзиночку.

      – И это не всё, – сказал Нат твердо.

      – А что еще?

      – Я хочу… узнать академию.

      Джун несколько раз моргнула. Видеть на ее всегда уверенном насмешливом лице искреннее удивление было довольно приятно.

      – Не поняла.

      – Я хочу узнать всё, что знаешь ты об этой академии. Все те укромные места и потайные ходы. Хочу знать, как ты выбираешься в город. Увидеть… изнанку.

      Джун хохотнула:

      – Предлагаешь мне всё, что я по крупицам собирала долгих десять лет, вот так отдать тебе на блюдечке? За какое-то жалкое зелье?

      – Эликсир, – поправил Нат. – Зелье – просторечное название. И я уверен, что ты найдешь кого-то другого, такого же талантливого студента, как я, кто сможет и захочет сварить незаконный эликсир. Удачи. – Нат торжествующе развернулся, намереваясь уйти.

      – Стой!

      Он деланно нехотя обернулся. Джун смотрела на него несколько секунд, явно что-то прикидывая в голове. Она встала, отряхнула юбку. Нат заметил, что на колене у нее заживает синяк.