Максим спускался по лестнице, косясь на Шмелева. Тот уловил на себе осуждающий взгляд.

      – Да, я идиот! – проговорил Шмелев.

      – Ты кретин, Леш. Как вообще ты мог до этого додуматься?!

      – Дурак я, не подумал.

      – Как будто первый раз с людьми разговариваешь.

      – Еще раз говорю, прости. Я не хотел все испортить.

      – Ладно, на неделе к ней съезжу. Может, еще что-то интересное узнаю, – сказал Макс. – Мне не дает покоя эта девочка. Прям чувствую, что она как-то причастна к исчезновению Славика.

      – Серьезно? Зачем ей это нужно?

      Максим промолчал. Он еще сам не до конца понимал, как девочка с обгоревшим лицом может быть связана с парнем, однако чуйка бывшего следователя не давала покоя. Шмелеву мысль казалась безумной, только Максим не мог от нее отделаться.

      Нужно акцентировать свое внимание на четверостишии. Что-то тут явно было не так. Каким образом стих попал в блокнот Славика? Подарок от возлюбленной? Максим подумал об одном: необходимо посетить Алину, девушку парня.

      Если не она, то кто мог написать настолько странный стих? Да еще с намеком на пожар. Скорее всего, это метафора. А вдруг нет? Может, это подсказка, загадка какая-то? Макс решил оставить ее на потом, сейчас же нужно съездить в бильярдную и расспросить сотрудников. Вдруг они смогут помочь хоть чем-то, хотя Щеглов сильно в этом сомневался.

      Неожиданно раздался звонок. Максим ответил.

      – Босс, вы сегодня будете на месте? – спросила Аня.

      Когда она осмелела? Каждый раз, когда Максим появлялся перед девушкой, ее щеки пылали. Удивительно, что она смогла так обратиться к начальнику.

      – Что-то случилось? – спросил Максим.

      – Тут пришла женщина, хочет с вами поговорить. Дело у нее.

      – В чем причина?

      – Сказала, что будет говорить только с сыщиком. Мне она ничего не хочет рассказывать.

      – Скажи, что скоро приедет мой помощник, он с ней пообщается.

      – Алексей? – спросила Аня.

      – А кто еще? – с издевкой задал вопрос Максим. – Короче, пусть ждет, либо оставляет свои данные и краткий экскурс в дело.

      Аня отложила телефон и перекинулась парой фраз с женщиной, потом вернулась к разговору с Максимом:

      – Сказала, что будет ждать помощника.

      – Отлично. Сделай ей кофе или попроси зайти через час.

      Максим сбросил вызов и посмотрел на Шмелева, он сразу все понял.

      – Мое наказание? – спросил Леша и улыбнулся.

      – Будешь отдуваться за косяк с Идой.

      – Да что ж ты будешь делать! –