Было уже около десяти вечера, когда Энтони Кейд вошел в небольшую комнату, где уже манипулировал разнокалиберными бутылками Джимми Макграт.

      – Мне покрепче, Джеймс, – попросил он. – Видит бог, я в этом нуждаюсь.

      – Не сомневаюсь, приятель. На работенку вроде твоей я бы не согласился ни за какие деньги.

      – Если у тебя есть другая на примете, только намекни, и я свою тут же брошу.

      Макграт сделал коктейль, опытной рукой опрокинул его себе в горло и тут же смешал второй. Потом неспешно спросил:

      – Это ты серьезно, сынок?

      – В смысле?

      – В смысле, ты действительно готов бросить свою работу, как только найдешь другую?

      – А что? Или ты хочешь сказать, что у тебя предложений пруд пруди, выбирай, какое хочешь? Тогда почему ты сам тут сидишь?

      – Да я уже выбрал, только работенка мне не больно-то по нраву, вот я и хочу сплавить ее тебе.

      Энтони навострил уши.

      – А что с нею не так? Ты что, учителем в воскресную школу нанялся, что ли?

      – Думаешь, на свете найдется такой дурак, который предложит мне что-нибудь подобное?

      – Ну, среди тех, кто тебя знает, – вряд ли.

      – Работенка что надо – ничего зазорного.

      – А она, часом, не в Южной Америке? А то меня в последнее время туда что-то тянет. В одной из тамошних банановых республик скоро произойдет тихая маленькая революция…

      Макграт ухмыльнулся.

      – Революции – это по твоей части. Тебя ведь хлебом не корми, дай только влезть в какой-нибудь скандал.

      – Мне отчего-то кажется, что там мои таланты смогут оценить по достоинству. Ни одной стороне, так другой я наверняка придусь ко двору. Все лучше, чем честным трудом зарабатывать себе на жизнь.

      – Кажется, я уже слышал от тебя нечто подобное, сынок. Но нет, моя работенка не в Южной Америке – она в Англии.

      – В Англии? Возвращение героя на родину после многолетнего отсутствия. Как, по-твоему, Джим, через семь лет меня могут посадить за долги?

      – Вряд ли. Ну так что, ты будешь слушать дальше?

      – Слушать-то я буду. Только мне непонятно, отчего ты сам за это дело не возьмешься.

      – Сейчас расскажу. Я собрался за золотом, Энтони, – далеко, в самую глубь Африки.

      Энтони присвистнул и посмотрел на него внимательно.

      – Сколько