Боль отступила мгновенно! И это было бы таким облечением! Наконец-то начала дышать спокойно…

      Если бы ещё всю меня в этот момент  не захватило кое-что другое! Что-то поважнее всякой ерунды в виде какой-то жалкой боли. Правильно говорят люди: всё познаётся в сравнении.

      Это были картинки! Огромное количество разных картинок! Даже не картинок, а смутных, но вполне чётких образов. Они замелькали перед глазами как целый бесконечный калейдоскоп. И я не сразу поняла, как к этому относиться.

      Мой смех всё ещё звучал, когда это началось. И что странно? Мне почти сразу стало понятно, что стало катализатором этих… воспоминаний. Смех. Он стал отправной точкой. Смех и Джеки Дане. Именно Джеки, а точно не Жаклин.

      А именно это случилось со мной сейчас. Ко мне пришла частичка моих воспоминаний. Зарытых где-то в глубине моей памяти, она пришла и легла на очень приветливую благодатную почву, жаждущую хоть какую-то информацию. Мозг как губка впитывал каждый отдельный фрагмент.

      Вот мы с Джеки держимся за руки и заразительно смеёмся. Прямо тут, на этом самом диванчике. Такие счастливые, что где-то в душе становится горько от того, как давно это было!

      Вот мы обнимаемся и опять весело смеёмся. Ей удалось выбраться на первое в её жизни свидание в обход всех правил, и мы с восторгом обсуждаем это. Мы вообще много смеялись и радовались всяким мелочам. Коих, на самом деле, было не так много, как нам хотелось. И от того радости ещё больше от каждого такого эпизода.

      Вот сбегаем через окно прямо в ночи из этого пресного наскучившего дворца, полного фальши и лицемерия, чтобы покупаться в озере неподалёку. Вот лежим на поляне и обсуждаем скучных занудных нянек, гувернанток, а затем и камеристок. Вместе. Так, как будто делали это сто лет.  Вот я обсуждаю с ней первый мимолëтный разговор с Бл…

      Новый приступ боли застал меня врасплох настолько, что не смогла справиться с ним как обычно. Не контролируя себя, сжалась в комок, падая на шикарный ковёр на полу.

      Восх! Как же больно! Казалось, все мои внутренности выворачивают вручную. Сжимают в кулак и начинают крутить, наматывая на кулак. Только делают это с моим мозгом. На глазах невольно выступили слёзы. В данный момент мне абсолютно плевать, что я не одна.

      – Дани, милая, – смутно знакомый обеспокоенный голосок проникает в мою голову, медленно рассеивая туман. – Очнись же, Даниэль!

      Кажется, девушка начинает паниковать. Со стоном открываю глаза. При виде Джеки наступает мгновенное облегчение.

      – Ты потеряла сознание, – говорит она с тревогой.

      – Разве? – не узнаю свой голос.

      Больше похож на карканье Кора, когда он недоволен. Чаще всего это случается перед тем, как из-за моей работы нам приходится ненадолго расстаться. Осторожно приподнимаюсь. Джеки сидит рядом и обеспокоенно заглядывает мне в глаза. А убедившись, что я вроде в порядке, кидается мне навстречу, крепко сжимая в объятиях:

      – Ты жива, Дани! Жива! Восх! Я так счастлива! –